Eine neue Studie hat herausgefunden, dass eine Gruppe wilder Hunde in Afrika Niesen als eine Art Abstimmungssystem darüber verwendet, ob sie auf den nächsten Platz vorrücken oder nicht.
Die afrikanischen Wildhunde in Botswana flitzen zwischen Ruhezeiten und energischen sozialen Begrüßungen, sogenannten Rallyes, bevor sie zum nächsten Ort ziehen. Eine Forschergruppe, an der die Swansea University, die University of New South Wales (UNSW) und die Brown University beteiligt waren, wollte mehr über diese Art von Verhalten erfahren.
„Wir haben Details von 68 sozialen Kundgebungen von fünf afrikanischen Wildhunderudeln aufgezeichnet, die im Okavango-Delta in Botswana leben, und konnten es nicht recht glauben, als unsere Analysen unseren Verdacht bestätigten“, sagte Dr. Neil Jordan von der UNSW.
„Je mehr Nieser auftraten, desto wahrscheinlicher war es, dass sich das Rudel entfernte und mit der Jagd begann. Das Niesen wirkt wie eine Art Abstimmungssystem“, sagte er.
Dies ist das erste Mal, dass gezeigt wurde, dass das Niesen bei diesen Wildhunden eine Bedeutung hat, außer natürlich für den üblichen Zweck.
„Das Niesen fungiert als eine Art Quorum, und das Niesen muss eine bestimmte Schwelle erreichen, bevor die Gruppe ihre Aktivität ändert“, sagte Dr. Andrew King von der Swansea University. „Quoren werden auch von anderen sozialen Fleischfressern wie Erdmännchen genutzt.“
Als ob das nicht seltsam genug wäre, scheint es, dass Niesen von dominanteren Mitgliedern der Gruppe mehr Gewicht haben als andere. „Unser Befund, dass sich die Quorum-Anzahl der Nieser ändert, je nachdem, wer an der Kundgebung beteiligt ist, zeigt, dass die Stimmen der Hunde nicht gleich sind“, sagte King.
„Wir fanden heraus, dass das Rudel nur ein paar Mal niesen musste, bevor es loszog, wenn der dominante Mann und die dominante Frau an der Rallye beteiligt waren“, sagte Hauptautorin Reena Walker von der Brown University.
„Wenn das dominante Paar jedoch nicht beschäftigt war, waren mehr Nieser erforderlich – etwa zehn – bevor das Rudel abziehen würde.“
Die Forschung wurde in den Proceedings of the Royal Society B. veröffentlicht