Der amerikanische Lebensmittelhändler Walmart hat damit begonnen, in 50 seiner US-Filialen Roboter einzusetzen. Nein, dies ist noch keine Situation, in der „Roboter unsere Jobs stehlen“, sondern eine Möglichkeit, die Arbeitszeit der Mitarbeiter freizusetzen und sie damit weitermachen zu lassen, Kunden tatsächlich zu helfen, anstatt sich nur mit der Ladenlogistik herumzuschlagen.
Für ein so großes Unternehmen wie Walmart mit weltweit über 11.700 Standorten und 2,3 Millionen Mitarbeitern (einschließlich des britischen Asda-Geschäfts) ist es entscheidend, die Arbeitszeit der Mitarbeiter optimal zu nutzen. Aus diesem Grund setzt sich Walmart dafür ein, dass seine Roboterarbeiter den Arbeitsplatz wirklich bereichern.
Diese zwei Meter hohen Roboter wandern durch die Gänge der Walmart-Läden und scannen die Regale, um nach Fehlern zu suchen. Sie machen dann die Ladenmitarbeiter auf falsche Preise, nicht vorrätige Artikel, falsche oder falsch etikettierte Artikel und Produkte aufmerksam, die von Kunden an der falschen Stelle zurückgelegt wurden. Aufgrund ihrer Fähigkeit, Regale schneller als Menschen zu scannen, ist es tatsächlich weitaus effizienter, diese Roboter durch die Hallen streifen zu lassen, um nach Fehlern zu suchen, als die Zeit der Walmart-Mitarbeiter zu verschwenden, wenn sie Kunden helfen könnten.
Im Gespräch mit Business Insider , Walmarts Vizepräsident für Innovation, John Crecelius, erklärte, dass die Partnerschaft des Unternehmens mit Bossa Nova Robotics nicht dazu gedacht war, die Effizienz der Filialen zu steigern.
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„Hier ging es hauptsächlich darum, wie wir unsere Leistung verbessern und unseren Service für unsere Kunden verbessern“, sagte er. „[Geschäftsmitarbeiter] stehen normalerweise an vorderster Front, wenn es darum geht, Dinge zu identifizieren, die unser Geschäft verbessern, an die wir nicht gedacht haben.“
Eine dieser neuen Ideen war die Effizienz am Arbeitsplatz, was bedeutete, dass die Mitarbeiter sich beeilten, die ausverkauften Artikel zuerst aufzufüllen, wenn eine neue Lieferung eintraf, anstatt einfach wie gewohnt die Regale aufzufüllen.
Aktuell laufen die Roboter nicht durchgehend den ganzen Tag. Walmart arbeitet noch den idealen Zyklus aus, aber vorerst hat man sich auf einen Lauf morgens, einen mittags und auch einmal abends festgelegt. Das Ausführen eines Zyklus, während Kunden im Geschäft sind, scheint ebenfalls kein Problem zu sein, da viele Kunden einfach neugierig auf die Geräte sind, bevor sie mit ihrem Einkauf fortfahren.
Crecelius glaubt auch, dass die Mitarbeiter der Filialen die Roboter ebenfalls gut angenommen haben. Er sagt, dass einige den Roboter als Mitglied des Teams sehen und ihm sogar einen Namen und ein Namensschild geben, das er tragen kann.
„Das ist normalerweise ein gutes Zeichen“, sagte Crecelius. „Das passiert normalerweise, wenn sie das Gefühl haben, dass ihnen etwas hilft oder einen bedeutenden Unterschied macht.“
Walmart hat nicht weiter über Expansionspläne rund um seine Roboterflotte gesprochen. Bisher nutzen sie nur vier Bundesstaaten und selbst dann sind sie nur in einem Bruchteil der gesamten Geschäfte von Walmart vertreten. Es gibt auch kein Wort darüber, dass Walmart die Technologie in Großbritannien ausprobieren möchte, daher kann es eine ganze Weile dauern, bis Sie einen sehen, der durch die Hallen von Asda streift und nach falsch gekennzeichneten Pot Noodles sucht.