Feiertagswochenenden verbringen viele im Nebel der Entspannung, doch für Badegäste am Birling Gap in East Sussex wurde ein unheimliches Phänomen bittere Realität. Eine plötzliche Gaswolke hüllte Urlauber ein und löste Husten, gereizte Augen und Rachen sowie Erbrechen aus. Dieser rätselhafte Vorfall, der trotz intensiver Untersuchungen ungeklärt blieb, brachte bis zu 150 Personen ins Krankenhaus.
Siehe dazu: Rom verbietet gemeinsam mit Deutschland Dieselautos aus der Innenstadt. Umweltverschmutzung mit Smartphone-Sensoren erkennen. Luftverschmutzung wird bis 2050 6,6 Millionen Menschen pro Jahr töten – diese Karte zeigt, warum.
Berichte über einen "chemischen Dunst", der Atemnot und weitere erschöpfende Symptome verursachte, kursierten am Sonntagabend gegen 17 Uhr – an einem der heißesten Tage des Jahres. Anwohner äußerten ihre Ängste auf Twitter, während Rettungsdienste alle warnten, das Gebiet zu meiden.
Dekontaminationseinheiten wurden eingerichtet, um Betroffene zu versorgen. Gesundheitspersonal trug Schutzkleidung, um Schlimmeres zu verhindern. Der Dunst löste sich nach wenigen Stunden auf, und der Strand öffnete wieder.
Die Ursache des Gases blieb ungeklärt, Spekulationen reichten von einem Chlorgas-Unfall (ausgeschlossen) bis zu einem Leck aus französischen Anlagen über dem Ärmelkanal. Lokale Firmen wiesen Vorwürfe zurück: "Alle Anlagen werden überwacht und arbeiten einwandfrei", sagte ein Sprecher des Wasserwerks gegenüber The Guardian.
Eine plausible Erklärung: Hohe Ozonkonzentrationen (O3) in der Troposphäre. Als Experten wissen wir: Ozon schützt in der Stratosphäre vor UV-Strahlung, wird aber bodennah giftig und trägt zu Smog bei. Es reizt Atemwege, besonders an heißen Tagen.
Noch fehlen definitive Antworten. Polizei und Küstenwache ermitteln gemeinsam. Eine Sprecherin der Maritime and Coastguard Agency erklärte The Guardian: "Die Analyse des Smogs ist aufwendig – Schiffe im Gebiet werden geprüft. Das dauert."
Der Fall erinnert an einen Doyle-Krimi: Britische Küste, ratlose Behörden – und der Klimawandel als wahrscheinlicher Mitverursacher zukünftiger Extremereignisse.