Das professionelle Wearable-Unternehmen Catapult Sports hat jetzt eine Amateurversion. Was kann es mir über mein Fünf-gegen-Fünf-Spiel sagen?
von Alan Martin
„Wir arbeiten mit den Klügsten“, verkündet die Website von Catapult Sports stolz, bevor sie die gesammelten Highlights von 1.500 Teams aus 30 verschiedenen Sportarten herunterrasselt. Ich finde das etwas beruhigend, wenn ich mir den Tracker für ein Fünf-gegen-Fünf-Turnier von Journalisten umschnalle – schließlich dachte niemand, dass Leicester City Meister der Premier League werden würde, und sie sind große Fans der Technologie. Vielleicht bin ich schlecht im Fußball, weil sich nie jemand für meine Analysen interessiert hat?
„Leicester City war einer unserer ersten und enthusiastischsten Kunden“, sagt mir Adir Shiffman, Vorsitzender von Catapult, zwei Wochen vor dem Spielabend. Obwohl der Erfolg des Vereins unerwartet war – es war eine 5.000-1-Wette zu Beginn der Saison – erklärt Shiffman, dass „es ein Hinweis auf eine Kultur der Leistung und Innovation innerhalb des Vereins war“. 
„So würde ich die Teams charakterisieren, die es zuerst verwenden – sie sind nicht unbedingt die besten oder die schlechtesten oder die reichsten oder die ärmsten“, erklärt er. „Sie sind ein Team, das diese interne Kultur des Experimentierens, der Innovation und der Leistung hat, und sie probieren normalerweise viele verschiedene Dinge aus. Eines der Dinge, die sie tun, ist, diese Technologie zu nutzen, die zufällig äußerst effektiv ist.“
Wie Shiffman es ausdrückt:„Diese Spitzensportler sind die am besten gemessenen und am besten geführten Menschen auf der Erde – mehr als Astronauten.“ Ich könnte auf dieses Maß an Prüfung verzichten.
Ich muss sagen, dass es mir nicht besonders gefällt, ständig analysiert zu werden. Niemand bemerkt es wirklich, wenn ich schuldbewusst einen Imbiss unter der Woche verschlinge, außer den urteilsfähigsten Fahrern von Deliveroo, aber Profisportler bekommen keine solche Ruhepause. Wie Shiffman es ausdrückt:„Diese Spitzensportler sind die am besten gemessenen und am besten geführten Menschen auf der Erde – mehr als Astronauten.“ Ich könnte auf dieses Maß an Prüfung verzichten.
Und doch ist Catapult Sports davon überzeugt, dass die Amateurseite des Spiels die nächste Grenze ist, und hat daher Playertek auf den Markt gebracht:eine abgespeckte Version der Hardware, die sich ausschließlich an Amateurfußballer richtet. Und der „Amateur“-Teil trifft auf mich durchaus zu, auch wenn der „Fußballer“-Teil eher unpassend ist. Es ist nicht ganz so genau wie das Modell für die großen Jungs, und die Daten werden von einer iOS-App zusammengestellt, anstatt von Datenwissenschaftlern überflogen zu werden, aber als einmaliger Kauf von 199 £ ist es für einen Enthusiasten nicht unerreichbar.
Fieberschlag
Shiffman sagt mir, dass die Pro-Version 1.000 Datenpunkte pro Sekunde verfolgt, obwohl sich diese alle eher auf körperliche Attribute als auf Ballfähigkeiten beziehen. Dinge wie die Schusskraft müssten durch Ballanalytik gemessen werden, was außerhalb der Reichweite des Unternehmens liegt. Trotzdem hat sich buchstäblich noch nie jemand so sehr für mein Verhalten interessiert, und nach dieser Aufführung werden sie sich wahrscheinlich nicht mehr darum kümmern. Nachdem ich das Wearable in einen Sport-BH geschnallt hatte, schnallten ich und meine Regenbogenkoalition von Sportjournalisten von Alphr , Warbar und TechRadar aufs Feld bringen. Leider, um den Begriff des Augenblicks zu verwenden, ist es eine Koalition des Chaos und wir verlieren prompt 1:3 in unserem ersten Spiel.
Ich synchronisiere das Playertek-Wearable mit der App, und das frühe Feedback ist nicht großartig. Meine Leistung ist etwa 6 % so gut wie die eines echten Fußballers. Zum Glück haben meine Teamkollegen ähnliche Zahlen, was bedeutet, dass wir, wenn Sie uns alle zusammenzählen, ungefähr ein Drittel eines einzelnen Spielers sind. Damit kann ich leben:Immerhin kann ein Drittel die Füße umfassen und hat immer noch genug Kleingeld für Herz und Kopf, also was brauche ich noch?
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Mit Playertek können Sie Ihre Leistung mit Freunden und Spielern auf der ganzen Welt vergleichen und sogar ein Team der Woche basierend auf globalen Leistungen auswählen. Obwohl ich diese Ehre noch lange nicht erreicht habe, steckt eine angenehme Überraschung in der Mischung:In meinem ersten Match habe ich die meiste Strecke in der Miniliga zurückgelegt – 1,5 km, um genau zu sein – was nicht allzu schäbig ist, wenn ich die verbrachte erste Halbzeit im Tor. Kein Wunder, dass ich Schlafenszeit habe:Ich bin zwar nur ein Bruchteil eines Fußballprofis, aber ich habe Begeisterung. 
Glücklicherweise werden solche Dinge – Herz, Seele, Begeisterung – in der professionellen Version aufgegriffen. Naja, so ungefähr. „Die Spieler werden sagen, dass die Daten das Herz nicht berücksichtigen“, erklärt Shiffman. „Meine Antwort darauf ist, mich zuerst über sie lustig zu machen:‚Was Sie medizinisch sagen, ist, dass es wiederholte hochintensive Anstrengungen nicht berücksichtigt, und das tut es tatsächlich.‘
Meine Leistung ist etwa 6 % so gut wie die eines echten Fußballers. Zum Glück haben meine Teamkollegen ähnliche Zahlen, was bedeutet, dass wir, wenn Sie uns alle zusammenzählen, ungefähr ein Drittel eines Einzelspielers sind
„Aber wenn ich nicht scherzhaft wäre, würde ich sagen, dass ihr eigentlicher Punkt gültig ist. Dies ist kein Ersatz für die Kunst des Coachings oder die Kunst des Managements oder das Herz eines Spielers. Es erweitert es durch Wissenschaft, und ich sehe nicht, dass es einen Tag geben wird, an dem KI das ersetzen wird. Daran glaube ich nicht. Ich denke, Menschen haben ein ziemlich ausgeklügeltes Gehirn, und es gibt etwas Magisches an einem großartigen Spieler oder Manager, das sich nicht leicht mit Computern und Daten nachbilden lässt.“
Aber Trainer können nicht immer alles sehen. „Es gibt ein NBA-Team namens Toronto Raptors in Kanada, und eines der Dinge, die sie entdeckten, war, dass die meisten Bewegungen im Basketball rückwärts und seitlich sind“, erklärt Shiffman. „Aber all ihre Trainingsbewegungen waren Vorwärtsbewegungen. Sie haben ihre gesamte Trainingsstruktur basierend auf den Informationen, die daraus geflossen sind, komplett geändert.“
Eine Rundfunkrevolution?
Solche Beobachtungen werden durch eine weitere Catapult-Akquisition unterstützt:Im vergangenen Jahr kaufte das Unternehmen ein Videoanalyseunternehmen namens XOS Digital für 60 Millionen US-Dollar. Shiffman beschreibt die beiden als „integriert, aber anders“ – obwohl als Coaching-Hilfe die beiden Hand in Hand gehen, da die GPS-Daten des Wearables in das Videomaterial eingespeist werden können, um wichtige Ereignisse automatisch mit Zeitstempeln zu versehen.
„Es gibt Algorithmen speziell für schnelle Bowler und einige speziell für Torhüter.“
Da etwa die Hälfte des Geschäfts auf Geschäftsanalysen entfällt, scheint die Bereitstellung von Live-Daten für das Fernsehpublikum eine natürliche Lösung zu sein, aber Shiffman ist nicht zu 100 % überzeugt – zumindest nicht im Moment. „Die Leute missverstehen oft, was für Verbraucher interessant ist“, beginnt er. „Sender fragen:‚Können Sie Geschwindigkeit oder Herzfrequenz zeigen?‘ Und natürlich können wir das, aber sobald Sie herausgefunden haben, dass alle in der Breite ungefähr die gleiche Geschwindigkeit haben und diese Herzfrequenz nicht mit Ereignissen auf dem Spielfeld korreliert … “ – er macht eine Pause, bevor er klarstellt – „Ich meine, das ist es, aber nicht auf eine Weise, die für die Zuschauer interessant ist.“ Diese analytischen Geschichten werden in Zukunft ein großer Teil der Fußballübertragungen sein:„In fünf Jahren allgegenwärtig, aber nicht in zwei“, prognostiziert er.
Während die Consumer-Version vor allem als Fußball-Wearable beworben wird, kommt die Profi-Version in 30 verschiedenen Sportarten zum Einsatz. Auf dem Papier scheinen die Anforderungen an einen offensiven Linksverteidiger und einen professionellen Golfer völlig unterschiedlich zu sein. Wie viel Anpassung wird hier also vorgenommen? „Ich würde sagen, 80–85 % der Metriken sind bei den Athleten identisch, aber es gibt Algorithmen speziell für schnelle Bowler und einige speziell für Torhüter“, erklärt Shiffman. Torhüter werden anscheinend nach Sprung, zurückgelegter Distanz und wie schnell sie wieder auf die Beine kommen können, bewertet. 
Aufgrund dieser Vielfalt beschäftigt Catapult Sports rund 70 Sportwissenschaftler. „Niemand versteht amerikanischen Sport außer einem Amerikaner, richtig?“ scherzt Shiffman. „Und wenn Sie versuchen, Ihre Analytics-Leute außerhalb von Europa oder Südamerika mit Fußball zu beauftragen, wird Ihre Glaubwürdigkeit ziemlich schnell untergraben.“
„Wenn Sie versuchen, Ihre Analytics-Leute außerhalb von Europa oder Südamerika mit Fußball zu beauftragen, wird Ihre Glaubwürdigkeit ziemlich schnell untergraben.“
Shiffman selbst ist ausgebildeter Arzt, und eines der Elemente, auf die er am meisten stolz ist, ist Playerteks Nutzen bei der Prävention von Weichteilverletzungen durch Erkennung. Catapult Sports stürmte zum ersten Mal auf die Bühne, dank einer Unterstützung durch den Fußballtrainer der Florida State University, Jimbo Fisher, der seinen Sieg 2014 der Tatsache zuschrieb, dass Catapult Weichteilverletzungen um 88 % reduziert hatte.
Spielen und Spielkunst
Mir scheint, dass diese Daten für eine ganze Reihe anderer Wege nützlich sein könnten. Hat Shiffman erwogen, Spielerdaten für Videospiele bereitzustellen? „Sie können sich vorstellen, dass wir in der Lage sind, die Bewegungs-„Fingerabdrücke“ einzelner Spieler unter individuellen Umständen sehr genau zu replizieren, also sehen wir sicherlich eine Möglichkeit, diese Computerspiele mit diesen Daten realistischer zu machen. Aber der Vorbehalt bei all diesen Dingen, die wir tun, ist, dass wir immer sicherstellen wollen, dass unsere Kunden – professionelle Teams – unsere Nutzung ihrer Daten unterstützen und begeistert sind.“
„Mit all diesen Dingen, die wir tun, möchten wir immer sicherstellen, dass unsere Kunden – professionelle Teams – uns bei der Nutzung ihrer Daten unterstützen und begeistert sind.“
Und was ist mit dem Glücksspiel? Auch hier ist seine Antwort, aktuelle Kunden an die erste Stelle zu setzen, bevor er über theoretische nachdenkt. „Wir werden ziemlich häufig von Sportwetten nach diesen Daten gefragt, aus Gründen, die Sie sich vorstellen können. Die Frage ist nicht ‚Können wir‘ oder ‚Können wir nicht‘, die Frage, die wir stellen, ist ‚Würden unsere Kunden zufrieden sein, wenn wir ihnen sagen würden, dass wir das tun?‘ An vielen Stellen lautet die Antwort ‚absolut nicht‘.“ erklärt er.
Aber wenn Teams unzufrieden damit wären, dass ihre Gegner ihre Daten bekommen, gäbe es sicherlich einen Anreiz, die anderer Leute zu bekommen. Ist Shiffman besorgt, dass diese Daten möglicherweise von konkurrierenden Clubs gehackt werden könnten? „Das kommt mir sehr unwahrscheinlich vor“, sagt er. „Das wäre eine Entwicklung, die viel größer wäre als ein mechanisches Problem. Ich hoffe nicht. Ich habe keine Beweise dafür gesehen, niemand spricht darüber … die Kultur der meisten Teams, mit denen ich zu tun habe, würde es mehr als missbilligen, aber Sie wissen:Alles ist möglich, oder?“ Das ist seltsam beruhigend in einer Branche zu hören, in der die meisten Clubs ein Wearable-Abonnement im Wert von 50.000 £ pro Jahr bequem als Kleingeld abschreiben können. 
Das letzte Spiel der AFC Tech Journalists verlief mehr oder weniger ähnlich, aber trotz eines Aufbauspiels, das mit einem extrem billigen Nike-Werbespot verwechselt werden könnte (wenn Sie die Augen zusammengekniffen haben), verloren wir am Ende 1:5
Aber wenn Shiffman Recht hat, ist es nicht die Welt des großen Geldes des Profisports, die Catapults Platz auf dem Sport-Wearable-Markt festigen wird:Es ist die Amateurwelt. Diese Rechnung ist zweifach:Erstens, nur weil jemand ein Amateur ist, heißt das nicht, dass er sich nicht verbessern will. Zweitens wird es per Definition immer mehr Amateure auf der Welt geben als Profis. „Die Leute lieben es, ihre Leistung zu kennen und zu verstehen und sich mit ihren Freunden zu messen“, erklärt Shiffman. „Und ich denke, was wir in den nächsten Jahren feststellen werden, ist, dass unser Angebot für Amateure mehr Fokus und mehr Interesse bekommen wird.“
Er hat Recht mit dem Element des Wettbewerbs. Als ich das Spielfeld verlasse, vergleichen die Spieler ihre Spielstatistiken und lachen darüber, wie ihre Leistung in der zweiten Halbzeit unweigerlich nachgelassen hat. Das letzte Spiel der AFC Tech Journalists verlief mehr oder weniger ähnlich, aber trotz eines Aufbauspiels, das mit einem extrem billigen Nike-Werbespot verwechselt werden könnte (wenn Sie die Augen zusammengekniffen haben), verloren wir am Ende mit 1:5, und der Traum war vorbei . Mut und Herz, sicherlich, aber nicht viel mehr.
Aber hey, zumindest hatten wir ein Wearable, das uns genau mitteilte, wo wir etwas falsch gemacht haben.