Der Marianengraben im Pazifischen Ozean ist die tiefste Stelle der Erde – eine extrem abgelegene Region der Ozeans, die bizarre und faszinierende Kreaturen beherbergt.
Zu diesen gehört der Schneckenfisch, eine "gespenstische" Art mit quallenartigem Körper, großem Kopf, winzigen Augen und ohne Schuppen. Bereits 2014 zeigten Videoaufnahmen zwei Schneckenfisch-Arten in Tiefen von bis zu 8.145 Metern (26.722 Fuß). Nun haben japanische Meeresbiologen von JAMSTEC einen noch tieferen Rekord aufgestellt.
Im Rahmen einer Forschungsreise an Bord des Schiffs Kairei setzten Wissenschaftler einen Hadal-Lander mit 4K-Kameras in 7.498 Metern (24.600 Fuß) und 8.178 Metern (26.830 Fuß) aus. Als Köder diente Makrele.
An beiden Positionen erschienen zuerst Amphipoden (Flohkrebse), die sich stundenlang am Köder gütlich taten. In 7.498 Metern tauchte nach 3 Stunden und 37 Minuten ein Schneckenfisch auf; ein Riesenamphipod war ebenfalls zu sehen.
In 8.178 Metern wurde nach 17 Stunden und 37 Minuten ein Schneckenfisch gesichtet und gefilmt. Sensoren (CTD: Leitfähigkeit, Temperatur, Druck) bestätigten die Tiefe präzise. Dies übertrifft den vorherigen Rekord.
Der 2014 in 8.076 Metern (26.500 Fuß) gefilmte Schneckenfisch und der "ätherische" in 8.145 Metern waren bisherige Spitzenreiter. Der Neu-fundene gehört wahrscheinlich zur Mariana-Schneckenfisch-Art.
"Tiefseeorganismen und ihre Ökosysteme wecken großes wissenschaftliches Interesse. Der extreme Druck erschwerte bisher Probenahmen und Aufnahmen", erklärt das JAMSTEC-Team. "Wir setzen die Erforschung fort, um Populationsdichten und Nahrungsketten unter 8.000 Metern zu entschlüsseln."
Die Expedition vom Mai 2017 erfolgte mit NHK. Vollständige Videos laufen ab 28. August in der Deep-Ocean-Ausstellung im National Museum of Nature and Science in Tokio.
Bilder: JAMSTEC/NHK