Torontos Eastern Waterfront-Viertel besteht aus Hunderten von Morgen ehemaliger Häfen und Lagerhäuser – aber bald wird es mit selbstfahrenden Autos, nachhaltigen Wohnungen und öffentlichen Räumen überflutet sein. Das ist der Plan laut Googles Sidewalk Labs, die das Gebiet in ein lebendiges Labor umwandeln, um seine Smart-City-Technologie zu testen.
Nennen Sie es einfach nicht eine „intelligente Stadt“.
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Nirgendwo in den Veröffentlichungsdokumenten – ja, neue Stadtteile haben heutzutage solche – erwähnt Sidewalk Labs den Ausdruck und favorisiert stattdessen „urbane Innovation“. Kein Wunder, denn Tom Saunders, leitender Forscher beim Innovations-Thinktank Nesta, sagte:„Viele Leute haben diesen Begriff überwunden … er kommt aus einer Art Unternehmenswelt von Big Data und Sensoren und solchen Dingen.“
Der Futurist Tom Cheesewright bevorzugt die Idee der „lebenden Städte“, die er als eine Stadt mit Intelligenz und Sinnen definiert. „Es gibt nur wenige voll funktionsfähige intelligente Städte, wenn überhaupt“, sagte er. „Ich denke, worüber wir wirklich sprechen, ist die Anwendung von Technologie zur Lösung von Problemen.“
Die Idee, eine perfekt vernetzte Stadt von Grund auf zu bauen oder bestehende Räume nachträglich mit Sensoren auszustatten, scheint verblasst zu sein und dem Einsatz spezifischer Überwachungstechniken – etwa im Nahverkehr – gepaart mit Smartphones gewichen zu sein. Schauen Sie sich die Londoner U-Bahn an:Sie verfolgte Pendler, die das WLAN auf ihren eigenen Telefonen nutzten, um herauszufinden, welche Routen sie in Stoßzeiten nehmen, in der Hoffnung, Staus zu reduzieren.
Das bedeutet, dass Sidewalk Toronto ein interessantes Experiment ist, sagte Cheesewright – aber das ist auch alles. „Man muss sich diese Entwicklung eher als ein großes Labor denn als eine Stadt vorstellen. Es wird sich nicht so verhalten wie eine normale Stadt“, sagte er zu Alphr. „Ich will es nicht zu sehr auf die Spitze treiben … wir brauchen diese Experimente, um herauszufinden, was anderswo realistisch ist.“
Bristol Is Open und CityVerve in Manchester gehen ähnliche Wege und bieten ihre Städte als Testumgebungen an, um technische Lösungen für alles Mögliche zu testen, von der Luftverschmutzung bis hin zur häuslichen Pflege älterer Menschen, und nutzen Datenströme, um nach Lösungen zu suchen.
Städtische Innovation oder eine datengesteuerte Smart City?
Unabhängig davon, welchen Begriff Sie verwenden, um die Kombination von Big Data, Sensoren und maschinellem Lernen zu beschreiben, die als Lösungen für städtische Probleme eingesetzt werden, werden die technischen Aspekte immer einfacher, bemerkte Cheesewright. Sensoren sind „ziemlich unkompliziert“ und das Mischen ihrer Daten ist dank der nahezu allgegenwärtigen Konnektivität einfach. „Die ganze Stadt Santander mit etwa 20.000 Sensoren speichert ungefähr 10 MB pro Tag – das ist wirklich eine kleine Datenmenge“, sagte er.
Die Herausforderung besteht darin, die Daten zu verstehen. „Für die wirklich einfachen Anwendungen wie das Leeren von vollen Behältern oder das Ausschalten von Lichtern, wenn sie nicht benötigt werden, oder das Bewässern von Rasenflächen, wenn sie trocken sind, sprechen Sie von einer sehr geringen Menge an Intelligenz und Technologie“, Cheesewright gesagt.
Wenn die Technologie einfach ist, warum bleiben dann so viele intelligente Städte auf der Strecke? „Versuchen Sie nicht, eine ganze Schicht von Technologien nachzurüsten, nur um diese Probleme zu lösen, bevor Sie irgendetwas anderes tun – dann bauen Sie enorme Erwartungen auf und liefern Dinge sehr langsam“, warnte Cheesewright.
Lösen Sie stattdessen sinnvolle Probleme von Fall zu Fall. „Der viel schwierigere Teil besteht darin, eine Lösung zu entwickeln, die den Bürgern und der Stadt gerecht wird“, sagte er. „Und genau hier versagen die meisten Smart Cities.“
Was Sidewalk Labs verspricht
Beginnend mit ein paar Straßen, die jetzt Quayside neu getauft wurden, wird Torontos Stadtteil Eastern Waterfront zu einem Testgelände für Sidewalk Labs, aber was bedeutet das?
„Dies wird kein Ort sein, an dem wir Technologie um ihrer selbst willen einsetzen, sondern ein Ort, an dem wir neue digitale Tools und das Neueste im Städtebau nutzen, um große urbane Herausforderungen auf eine Weise zu lösen, von der wir hoffen, dass sie Städte auf der ganzen Welt inspirieren wird“, sagte er Dan Doctoroff, CEO von Sidewalk Labs, in einer Erklärung zum Start des Projekts.
Die Bewohner können ihre Autos abstellen und ihre Privatfahrzeuge gegen eine Mischung aus Gehen, Radfahren, öffentlichen Verkehrsmitteln und selbstfahrender Technologie eintauschen. Dadurch entsteht „ein Mobilitätssystem, das sicherer und bequemer ist als das private Auto zu viel geringeren Kosten“, heißt es auf der Website. Außerdem können alle Straßen und Parkplätze als öffentlicher Raum umgestaltet werden.
Das Herzstück des Systems ist natürlich die digitale Infrastruktur, die „neue Einblicke in das urbane Umfeld“ bieten wird – eine schöne Umschreibung für viele Sensoren, die Daten schlürfen. Außerdem wird der Standort über „klimapositive Energiesysteme“ wie Sonnenkollektoren verfügen.
Klingt teuer? Sidewalk Labs verspricht, dass Verbesserungen beim Bau und flexibles Gebäudedesign zu erschwinglicherem Wohnraum führen werden – aber es sind normalerweise nicht die Materialien Ihres Hauses, die die Gentrifizierung vorantreiben, sondern die Attraktivität der Nachbarschaft. Da die Eastern Waterfront derzeit ein benachteiligtes Gebiet ist, muss Sidewalk vorsichtig vorgehen, um sicherzustellen, dass seine großartigen Visionen nicht eine weitere Möglichkeit sind, bestehende Bewohner zu verdrängen.
Ist eine datengesteuerte Gesellschaft das Richtige für die Menschen?
Ein fahrerloses Auto, das pünktlich vor Ihrer Tür ankommt. Ein energieneutrales Zuhause, also keine Stromrechnungen. Allgegenwärtige Konnektivität, was bedeutet, dass Sie nie außer Reichweite sind. Je nach Perspektive ist das entweder himmlisch oder dystopisch.
Zu Beginn gibt es die Datenfrage; Sidewalk Toronto hat noch keinen Grundstein gelegt und verfügt bereits über eine Datenschutzrichtlinie, aber es geht um mehr, um das menschliche Element zu berücksichtigen, als den Schutz vor höheren Mächten zu gewährleisten, die jeden unserer Schritte dokumentieren.
„Das Fahren in einem selbstfahrenden Auto, das Bewohnen einer rekonfigurierbaren Wohneinheit und sogar das Entsorgen von Hausmüll werden Informationen generieren, die wiederum verwendet werden können, um das System besser zu betreiben. Doch wie sollen solche Daten verwendet werden?“ fragte Architekt und Ingenieur Carlo Ratti, Gründungspartner des Design- und Innovationsbüros CRA und Direktor des MIT Senseable City Lab.
„Wenn Daten offengelegt werden, können sie Menschen dazu befähigen, ihr Leben besser zu verstehen und ihr Verhalten zu ändern. Urbane Analysen von oben nach unten können jedoch nachteilig sein:Sie können das Verhalten vereinheitlichen und den gesunden Zufall beeinträchtigen, der eine Stadt ausmacht.“
Ratti verweist auf Brasilia, die brasilianische Hauptstadt, die in einem Zug von „einer einzigen architektonischen Hand“ entworfen wurde, mit standardisierten Lösungen für jeden Einwohner, die zu „unpraktischer Monotonie“ führten. Staus sind häufig, Fußgänger unbekannt, und der Rand der Stadt hebt die Diskrepanz zwischen den von Armut betroffenen Gebieten am Stadtrand und den modernistischen Meisterwerken im Zentrum hervor. Wir verhalten uns nicht alle gleich, und Planer – ob bei Sidewalk Labs oder der Stadt Toronto – tun gut daran, diese Lektion zu beherzigen.
In der Tat muss die Art und Weise, wie sich Städte durch menschliche Interaktion entwickeln, von Technologieunternehmen berücksichtigt werden, sagte Ratti. „Städte sind von Natur aus offene Plattformen, die durch eine Vielzahl individueller, von unten nach oben wachsender Maßnahmen entstehen“, sagte er. „Die Idee offener Plattformen – im Allgemeinen – steht manchmal im Widerspruch zum Ansatz von IT-Unternehmen, die an Top-Down-Ansätze mit proprietären Protokollen gewöhnt sind.
„Die größte Herausforderung besteht wahrscheinlich darin, dieses sehr grundlegende Prinzip der urbanen Kultur anzuerkennen – und es als Grundlage für Sidewalk Toronto und andere ähnliche Initiativen auf der ganzen Welt zu verwenden.“
Warum sollten Städte smart werden?
Am Ende besteht die Herausforderung darin, den Zweck einer Smart City zu definieren. Für Sidewalk geht es darum, seine Technologie zu testen. Britische Kommunen versuchen vielleicht, ihre Haushaltslasten zu reduzieren, aber es ist an der Zeit, dass sich solche Ideen auf die Verbesserung des städtischen Lebens konzentrieren. „Ich würde sagen, dass das Ziel immer sein sollte, den Bürgern eine bessere Lebensqualität zu bieten“, sagte Ratti.
Aber das ist nicht immer der Fall, sagte Cheesewright. „In einer idealen Lösung wird Technologie eingesetzt, um die Lebensqualität zu verbessern oder einige der Menschen anzusprechen, die von Städten nicht gut versorgt werden“, sagte er. „Aber im Allgemeinen ist es die Anwendung, um wirtschaftliche oder ökologische Probleme zu lösen.“
Natürlich lohnt es sich immer, neue Technologien zu testen und Emissionen, Abfall und Kosten zu reduzieren. Die Verwaltung der Müllabfuhr, Straßenbeleuchtung, Parkmöglichkeiten in der Stadt und andere kleine Projekte gehen alle auf solche Probleme ein und machen eine Stadt für die Menschen, die dort leben, lebenswerter.
Wie Saunders von Nesta es ausdrückt:„Der Schlüssel zum Nachdenken über Smart Cities liegt nicht darin, sich auf die auffällige Technologie zu konzentrieren, sondern zu fragen:Was sind die Probleme?“ Und für echte urbane Innovation ist die Antwort möglicherweise nicht „intelligent“.