Fast sechs Jahre nach der Landung des NASA-Curiosity-Rovers auf dem Mars startet die Raumfahrtbehörde ihre nächste Mission. Ziel: Das Innere des Roten Planeten zu erforschen.
Mars InSight-Start live verfolgen
Der Mars InSight-Lander hebt am 5. Mai um 4:05 Uhr PDT (12:05 Uhr BST) von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien ab. Innerhalb eines zweistündigen Fensters startet InSight – Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport – mit einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance (ULA).
Es handelt sich um den ersten interplanetaren Start von der US-Westküste. Die Rakete fliegt über die Kanalinseln und den Pazifik. Die Umlaufbahn wird etwa 13 Minuten nach dem Start erreicht, 1.900 Kilometer nordwestlich der Insel Isabella in Ecuador.
Live-Berichterstattung ab 3:30 Uhr PDT (11:30 Uhr BST) auf NASA TV, NASA.gov/live, YouTube.com/NASAJPL/live und Ustream.tv/NASAJPL. On-Demand-Aufzeichnungen auf YouTube und Ustream verfügbar.
Start-Zeitachse
Der Countdown begann am 4. Mai um 22:14 Uhr PDT (5. Mai, 6:14 Uhr BST). Eine Stunde später rollte der 80 Meter hohe Mobile Service Tower – Schutz für Rakete und Nutzlast – 80 Meter weg.
Vier Stunden und 25 Minuten später öffnet sich das Fenster. Bei Verschiebung möglich bis 8. Juni. Landung auf dem Mars: 26. November 2018 um ca. 12 Uhr PST (19 Uhr GMT).
Was ist Mars InSight?
Die NASA hat seit Viking 1 (1976) acht Lander erfolgreich platziert. Jede Mission nutzt fortschrittlichere Technik, um den Mars besser zu verstehen.
Mars InSight untersucht das tiefe Innere des Planeten, um die Entstehung von Gesteinsplaneten zu entschlüsseln. Der Mars bildete sich zur gleichen Zeit wie die Erde – Erkenntnisse über ihn beleuchten unsere planetaren Ursprünge.
InSight-Instrumente
InSight trägt drei Hauptinstrumente: SEIS, HP und RISE. Sie erforschen "Fingerabdrücke der Planetenentstehung" im Marsinneren und messen Wärme sowie geologische Aktivität. Weitere Sensoren: Arm, Kamera, UHF-Antenne, Greifer, Druck-, Temperatur- und Windsensoren.
SEIS
Das Seismometer (Entwickler: Philippe Lognonné, Institut für Erdphysik, Paris) misst Vibrationen durch interne Aktivität (Marsbeben). Es kartiert Kruste, Mantel und Kern – vergleichbar mit irdischen Seismographen.
HP
Heat Flow and Physical Properties Probe (Leitung: Tilman Spohn, DLR Berlin) bohrt 5 Meter tief und misst Wärmefluss. Es offenbart Ursprünge der Hitze und Materialzusammensetzung im Vergleich zu Erde und Mond.
RISE
Radioexperiment (Rotation and Interior Structure Experiment) trackt Landeposition und Polwackeln. Es liefert Daten zu magnetischen Kräften und eisenreichem Kern über das Deep Space Network.
Mars InSight-Missionszeitplan
Start Mai 2018, sechsmonatige Kreuzfahrt, Ankunft und Operationen.
Missions-Phasen:
| Pre-Launch | Planung, Instrumentenauswahl, Landeplatz, Montage, Tests und Lieferung nach Vandenberg. |
| Start | Früher Morgen von Vandenberg mit Atlas V-401 – erster interplanetarer Start Westküste. |
| Kreuzfahrt | Sechs Monate bis Marsankunft. |
| Ansatz | 60 Tage vor Landung: Checkouts. |
| Eintritt, Abstieg, Landung (EDL) | Sechs Minuten durch Atmosphäre zur sicheren Landung. |
| Oberflächenoperationen | Nach Landung Instrumente deployen; Wissenschaft ab Tag 30. |
Quelle: NASA