Der Brexit war eine turbulente Zeit für das Vereinigte Königreich, und die Technologiebranche ist da keine Ausnahme. Bereits im Mai enthüllte ein Bericht des Jobsuche-Marktplatzes Hired, dass massive 41 % aller Tech-Arbeiter weniger wahrscheinlich ein eigenes Tech-Unternehmen in Großbritannien gründen würden, jetzt wo wir die EU verlassen werden. In diesem politischen Klima werden ausländische Talente vertrieben, und Arbeiter strömen stattdessen in Scharen in Länder wie die USA, Deutschland und Frankreich. Wie kann Großbritannien also in der Technologiebranche relevant bleiben und die Lücke schließen, die der Brexit hinterlassen wird? Laut Code First Girls liegt die Antwort bei den Frauen.
Das gemeinnützige Sozialunternehmen Code First Girls hatte seine bescheidenen Anfänge als Programm für das Unternehmen Entrepreneur First (EF). EF wurde gegründet, um Start-ups zu beschleunigen und die Karrieren von Hochschulabsolventen voranzutreiben. Als jedoch die Gründer, Alice Bentinck und Matthew Clifford, feststellten, dass es einen Mangel an Frauen gab, die sich für das Accelerator-Programm bewerben, wurde die Notwendigkeit einer auf Frauen ausgerichteten Initiative deutlich. 2013 gründeten sie Code First Girls in der Hoffnung, die männlich dominierte Startup-Landschaft in Großbritannien zu verändern. Als das Interesse an den Code First Girls-Kursen zunahm, beschlossen sie, die Initiative 2014 als unabhängiges Unternehmen auszugliedern, und stellten die derzeitige CEO Amali de Alwis als ihre erste dedizierte CEO ein.
In den letzten drei Jahren hat das Unternehmen mehr als 5.000 Frauen kostenlos das Programmieren beigebracht und Schulungen im Wert von 2,5 Millionen £ bereitgestellt. Alumnae haben später für große Unternehmen von Facebook, Twitter und Thoughtworks bis hin zu The Guardian gearbeitet , Accenture und NASA, von denen viele bleiben, um freiwillige Ausbilder für das Programm zu werden.
Code First Girls startet heute seine 20:20-Kampagne und erweitert sein Angebot an kostenlosen Kursen, um bis 2020 20.000 Frauen das Programmieren beizubringen. Das bedeutet, dass in den nächsten drei Jahren 1,5 Millionen £ gesammelt werden, was 75 £ pro Frau entspricht. Es mag nach einem ehrgeizigen Ziel klingen, aber für CEO Amali de Alwis ist es nicht nur wichtig, mehr Frauen das Programmieren beizubringen – es ist geradezu unerlässlich. Wie mir de Alwis am Telefon sagt:„Wir wollen die Tech-Industrie mit Frauen überschwemmen.“
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Aber der Weg zu einer Tech-Karriere war für de Alwis nicht einfach. Tatsächlich war es ein ständiger Kampf zwischen einer Ausbildung in Wissenschaft und Technologie und der Entscheidung für kreative Fächer. Sie wollte beides machen.
„Als ich ein Kind war, hatte ich Barbie-Puppen und elektronische Geräte“, erzählt sie mir. „Für mich war es egal, ob ich eine Weste für meine Puppen nähte und kleine Muster ausschneiden musste, oder ob ich ein Radiogerät bastelte, Alarmanlagen baute oder mein Zimmer verwanzte – es machte alles Spaß.“
(Oben:Code First Girls CEO CEO Amali de Alwis. Bildnachweis:Lauren Maccabee)
Bis zu ihren Zwanzigern kämpfte de Alwis immer noch mit der Links-Rechts-Gehirn-Dichotomie. Sie machte ihren Bachelor in Ingenieurwissenschaften und stieg dann direkt in ein zweites Studium in Schuhdesign ein. Während sich das oberflächlich nach einem großen Sprung anhört, sagt sie mir, dass es nicht wirklich so ist.
„Zutiefst ironischerweise habe ich so ziemlich zweimal den gleichen Abschluss gemacht“, sagt sie. „Junge Frauen erkennen nicht, dass Programmieren und Programmieren kreativ sind. Egal, ob Sie Flugzeuge oder Schuhe entwickeln, Sie durchlaufen in beiden Fällen genau die gleichen Arten von Designprozessen.“
Wenn das der Fall ist, wie bringen wir dann Mädchen in Programmier- und technische Berufe, ohne dass sie das Gefühl haben, die kreative Hälfte der Gleichung zu opfern? Nach Angaben der UCAS wurden im Jahr 2016 26.845 Universitätsstudenten für ein Informatik-Studium angenommen. Nur ein winziger Teil dieser Studenten waren Frauen – nur 14%, gerade einmal 3.775 Frauen. Können Sie sich vorstellen, wie sich die britische Landschaft verändern könnte, wenn 20.000 mehr Frauen den Weg in technikbezogene Programmierjobs finden würden? Wo fängt das also an?
„Es muss mit Bildung beginnen“
„Es muss mit der Bildung beginnen, mit den Schulen“, sagt mir de Alwis. „Informatikberufe sind so neue Rollen, Schulen beraten Frauen einfach nicht darüber.“
Menschen aus allen Lebensbereichen haben Kurse bei Code First Girls absolviert und sind zu einem Job in der Tech-Branche gewechselt. Wie in de Alwis eigener Bildungserfahrung üben die Schulen immer noch regelmäßig Druck auf die Schüler aus, zwei unterschiedliche Stränge zu verfolgen. Es ist eine Entweder-Oder-Situation:„Du belegst entweder drei MINT-Fächer auf Abitur oder drei kreative Fächer.“
Außerdem könnte die Regierung mehr tun. Die jüngste Budgetankündigung im November war vielversprechend, mit dem Versprechen, die Zahl der ausgebildeten Informatiklehrer auf 12.000 zu verdreifachen, aber de Alwis' Gedanken zu diesem Thema sind ernüchternd. „Die Herausforderung bei Schulwechseln durch die Regierung besteht darin, dass sie oft an die Partei an der Macht gebunden werden und dann einfach fallen gelassen werden, wenn die Regierung wechselt“, sagt sie. „Es ist wichtig, dass Frauen in der Technik involviert sind. Das ist so wichtig, denn Tech-Jobs sind die Zukunft.“
(Oben:Code First Girls-Alumna Aseel Mustafa. Bildnachweis:Code First Girls)
2007 machten Frauen 10 % der Programmierer und Softwareentwickler im Vereinigten Königreich aus. Das ist zwar ein kleiner Betrag, aber das Vereinigte Königreich verzeichnete dieses Jahr einen noch größeren Rückgang, da das Office for National Statistics berichtet, dass heute nur 3,9 % der Frauen in diesen Berufen sind. Als ich sie frage, warum die Zahl zurückgegangen ist, erklärt de Alwis, dass die Gründe zwar komplex sind, aber vieles davon auf die gleichen Gründe zurückgeführt werden kann, warum es so wenige Frauen in Informatik-Universitätsstudiengängen gibt.
"Es ist unglücklich. Sie hätten gehofft, dass es steigen würde, aber wenn Sie mit so kleinen Zahlen arbeiten, ist alles, was zählt, dass wir es erhöhen müssen“, betont sie.
Wenn es zum vermeintlichen Brexit-Brain-Drain kommt, werden wir Menschen brauchen, sowohl Männer als auch Frauen, um die Lücke zu schließen. Laut einem Bericht des Beratungsunternehmens KPMG UK erwägen eine Million EU-Bürger, das Vereinigte Königreich zu verlassen. Davon sind 52 % EU-Beschäftigte mit höherem Einkommen, 50 % haben einen Doktortitel und 39 % einen Postgraduiertenabschluss.
„Wir schauen mit dem Brexit in den Lauf der Waffe. Da ist dieses Gefühl der Besorgnis und Unsicherheit“, sagt de Alwis. „Wenn der Brexit Sie dazu bringt, Ihr Unternehmen zu verlegen, dann wird das eine Herausforderung für Großbritannien. Ob Frauen oder Männer, es wird immer besser für Großbritannien sein, mehr Leute zu haben, die wissen, wie man codiert.“
"Ob Frauen oder Männer, es wird immer besser für Großbritannien sein, mehr Leute zu haben, die wissen, wie man codiert."
Wie wird Code First Girls in so kurzer Zeit 1,5 Millionen Pfund aufbringen und sein Ziel erreichen, bis 2020 20.000 Frauen das Programmieren beizubringen? Die Initiative ist auf der Suche nach Partnern, die sich zu einer dreijährigen Förderung verpflichten. Für alle anderen, die einen Beitrag leisten möchten, können Sie einen Kursplatz für eine junge Frau sponsern, der £75 kostet, oder Sie können eine allgemeine Spende leisten.
„Wir freuen uns sehr darüber. Wir glauben wirklich, dass wir etwas bewirken können, nicht nur für die Frauen, mit denen wir zusammenarbeiten, sondern auch für die Landschaft der britischen Wirtschaft“, sagt de Alwis.
Mit einflussreichen Namen wie Baroness Lane-Fox, Sarah Drinkwater von Google und Dame Stephanie Shirley, die die Kampagne als Botschafterinnen unterstützen, hofft Code First Girls, einen Unterschied zu machen und zu zeigen, wie die britische Wirtschaft von 20.000 weiteren Frauen profitieren kann, die über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen auf Tech-Jobs. Mit dem bevorstehenden Brexit könnten diese Frauen einem Sektor, der sie dringend braucht, etwas Stabilität verleihen.
„Viele der Leute, die zu uns gekommen sind und sich uns angeschlossen haben, in welcher Funktion auch immer, bleiben bei uns“, fügt de Alwis hinzu. „Sie bleiben bei uns, weil sie die Leidenschaft sehen, sie sehen, wie unglaublich diese jungen Frauen sind, und sie sehen, welchen Einfluss sie haben können, indem sie diesen jungen Frauen helfen, diese Karrieren zu erreichen.“
Wenn Sie sich an der 20:20-Kampagne beteiligen möchten, besuchen Sie die Website des Unternehmens für weitere Informationen.
Hauptfotokredit:Selina Pavan