Für diejenigen außerhalb der weitläufigen virtuellen Gemeinschaft von Händlern, Kämpfern und Weltraumpäpsten, EVE Online kann wie ein unverständliches Gewirr erscheinen. Dies ist schließlich das Online-Spiel, das es einem Unternehmensanwalt ermöglichte, sich als intergalaktischer Tyrann neu zu erfinden. Dies ist das Spiel, bei dem die Grenzen zwischen realen und fiktiven Schlachten häufig verschwimmen. Dies ist ein Spiel mit unsichtbaren Imperien, die in entfernten Serverzentren errichtet und von einer halben Million Spielern über das Internet bevölkert werden.
Aber dies ist auch das Spiel, in dem echte wissenschaftliche Fortschritte in den Falten des Gameplays gemacht werden können. Eine Ecke von EVE Online Universe ist Project Discovery:eine Initiative, die vor etwa drei Jahren begann, als ein Physiker und ein Software-Ingenieur über das Potenzial von Videospielen nachdachten, eine Kraft für soziales Wohl zu sein. Was wäre, wenn die Aktionen eines Spielers nicht nur für die Weiterentwicklung im Spiel verwendet würden, sondern in Labors und Peer-Review-Zeitschriften ausstrahlen würden?
Genf, 2014:Der Universitätsforscher Bernard Revaz und der IT-Experte Attila Szantner treffen sich auf einen Drink. Bis Ende des Jahres haben sie Massively Multiplayer Online Science (MMOS) gegründet, ein Unternehmen, das eine Verbindung zwischen Wissenschaftlern und Spieleentwicklern herstellt. 2016 starteten sie Project Discovery in Zusammenarbeit mit EVE Online; eine besondere Ecke dieser riesigen Community, in der Spieler Routineaufgaben erhalten, die jedoch tatsächliche Auswirkungen auf die wissenschaftliche Forschung haben.
„Spieledesigner stellen sich der Herausforderung, wie man Spieler dazu bringt, sich mit sich wiederholenden Aufgaben zu beschäftigen“, erzählt mir Szantner in einer Londoner Hotelbar am selben Morgen, an dem er einen Lovie Award für seine Arbeit mit Project Discovery erhalten soll. „In vielen Spielen wiederholt man immer wieder dieselbe Aufgabe, und das macht Spaß. In Citizen Science haben wir das gleiche Setup. Wir müssen Daten analysieren und tun im Grunde Hunderttausende Male dasselbe.“
Das erste Ziel für Project Discovery war es, in EVE zu regieren ’s etwa eine halbe Million Spieler, um beim Human Protein Atlas (HPA) zu helfen, einem in Schweden ansässigen Programm zur Kartierung aller Proteine in menschlichen Zellen. Das Minispiel umfasste das Sichten von rund 250.000 Mikroskopbildern aus der HPA-Datenbank, wobei die Spieler verschiedene Zellstrukturen vom Zellkern bis zu den Mitochondrien identifizierten und katalogisierten. Wenn sich genügend Spieler auf ein bestimmtes Bild einigten, wurde es an die Forscher hinter der HPA weitergegeben.
„Menschen sind bekanntermaßen gut in der visuellen Mustererkennung“
„Menschen sind bekanntermaßen gut in der visuellen Mustererkennung“, sagt Emma Lundberg, Direktorin des Zellatlas der HPA. „Wir verbringen viel Zeit damit, Bildmuster zu klassifizieren, und es war faszinierend zu sehen, ob wir Gamer für dieselbe Aufgabe einsetzen könnten. Viele Forscher lieben das Konzept, werden es aber erst glauben, wenn sie gesehen haben, dass qualitativ hochwertige Daten gewonnen werden können.“
(Oben:Minispiel zur Zellenklassifizierung von Project Discovery. Quelle:EVE Online)
Szantner erzählt mir, dass sein Team sich eine Reihe von Aufgaben einfallen lassen wollte, die einfach genug sind, damit sich der Spieler nicht im Fachwissen verzettelt, und die zur Gesamtgeschichte des Spiels passen. EVE Online Die Schöpfer von , das in Reykjavík ansässige Studio CCP, fügten den Project Discovery-Aufgaben ein narratives Dressing hinzu und boten Belohnungen im Spiel für die Teilnahme an der Initiative an. Was das Team jedoch herausfand, war, dass die Spieler mehr daran interessiert waren, zur wissenschaftlichen Forschung beizutragen, als Punkte zu sammeln.
„Im Spiel wurde für Project Discovery eine spezielle Währung eingeführt, und wir haben gesehen, dass viele Leute sie nicht ausgegeben haben“, sagt Szantner. „Sie haben es nur getan, weil sie etwas beitragen wollten. Die mit Abstand stärkste Motivation ist, der Wissenschaft zu helfen.“
Planeten und Grenzgebiete
Seit Juli 2017 befindet sich Project Discovery in der zweiten Phase. Statt Proteinkartierung werden die Spieler nun gebeten, bei der Suche nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems (Exoplaneten) zu helfen. Die Initiative arbeitete mit Professor Michel Mayor zusammen, der zusammen mit Didier Queloz 1995 den ersten Exoplaneten entdeckte, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist. Mit der Unterstützung von Mayor hat Project Discovery die Spieler mit astronomischen Daten vom CoRoT-Teleskop versorgt und sie ermutigt, potenzielle Planeten zu kategorisieren.
Dies führt zu einem Minispiel, in dem die Spieler Diagramme erhalten, die die Leuchtkraft eines der 160.000 Sterne darstellen, die vom CoRoT-Teleskop überwacht werden. Wenn ein Körper – ein potenzieller Exoplanet – vor dem Stern vorbeizieht, wird das Licht schwächer. Die Spieler werden gebeten, diese Dips innerhalb eines bestimmten Zeitraums zu identifizieren; Informationen, die auf die Größe, Entfernung und Umlaufbahn eines Planeten hinweisen können. Ähnlich wie bei der Human Protein Atlas-Initiative wird diese, wenn sich genügend Akteure auf eine Klassifizierung einigen, an Wissenschaftler übergeben – diesmal an die Universität Genf.
(Oben:Michel Mayor in echt und im Spiel. Bildnachweis:ESO/Project Discovery)
Die Exoplaneten-Jagd von Project Discovery findet immer noch statt, aber wohin sieht Szantner die Arbeit von MMOS mit Citizen Science in Videospielen als nächstes? Er sagt mir, dass „EVE ein perfektes Match“ für die Analyse von Crowdsourcing-Daten war und aufgrund der allgemeinen Begeisterung der Community für wissenschaftlichen Fortschritt ein „leichter Gewinn“, aber er testet auch das Wasser für eine ganz andere Art der Zusammenarbeit.
„Es gibt ein Unternehmen, über das ich sprechen kann:Gearbox“, sagt er. „Borderlands ist ihr größter Titel. Randy Pitchford, Präsident und Gründer von Gearbox, ist ein großer Fan dieses ganzen Konzepts. Er setzt sich sehr dafür ein, dies in einen ihrer Titel zu integrieren. Das interessiert mich wirklich, weil es ein völlig anderes Publikum und Genre des Spiels ist. Sie sind sehr kreative und clevere Typen, also bin ich mir absolut sicher, dass sie es so tun werden, wie es zu ihrem Spiel passt, wenn sie ja sagen.“
Es ist eine Sache, Citizen Science in ein weltraumgestütztes MMO zu integrieren, aber eine andere Sache, es in den Stoff eines Ego-Shooters einzunähen. Spiele wie Sea Hero Quest von Glitchers haben gezeigt, dass es möglich ist, Navigation und Kampf mit realer Forschung abzugleichen – in diesem Fall einer Studie über Demenz – aber das sind in der Regel kleine Spiele, die um einen bestimmten Zweck herum gebaut wurden. Wie würde ein Entwickler an ein größeres Spiel wie Borderlands herangehen? ?
Siehe auch Ross 128 b:There’s another possible habitable world on our galactic doorstep. Die Lovie Awards ehren Eve Online-Wissenschaftler und den Erfinder der Webcam
„Wir sind themenunabhängig“, sagt Szantner. „Wir sind plattform- und spielunabhängig. Ich denke, dies könnte in viele Arten von Spielen integriert werden, mit vielen verschiedenen Forschungsprojekten. Tiere in der Serengeti zu beobachten, passt wahrscheinlich nicht so gut zu EVE , aber du könntest es in ein anderes Spiel stecken.“
Ich frage Szantner, ob ein solcher Ansatz auch außerhalb der wissenschaftlichen Forschung möglich ist. Könnten Videospiele beispielsweise bei unmittelbaren Problemen wie der Katastrophenhilfe helfen? „Es ist ein Konzept, aber Sie könnten sich ein Spiel wie Call of Duty vorstellen, bei dem Sie die Mission haben, bestimmte Militärbasen zu bombardieren, und dann echte Bilder von Gebäuden erhalten, die durch ein Erdbeben zerstört wurden“, schlägt er vor und erklärt, dass das Forschungselement die Identifizierung beinhalten könnte Objekte in diesen realen Bildern.
„Es ist wirklich umstritten, aber wenn man Leben rettet … Könnte sogar ein Kriegsspiel zu solchen Dingen beitragen?“
„Könnte sogar ein Kriegsspiel zu solchen Dingen beitragen?“
Hier gibt es eindeutig ein Element tonaler Disparität, und Szantner gibt zu, dass seine spontane Idee mit einer Vielzahl ethischer und moralischer Probleme verbunden ist. Aber er ist fest davon überzeugt, dass Spiele die Möglichkeit haben, Crowdsourcing-Hilfe zu leisten:„Wenn wir zeigen können, dass dies auch dazu verwendet werden kann, Leben zu retten, finde ich das schön.“
(Oben:Exoplaneten-Jagd-Minispiel von Project Discovery. Quelle:EVE Online)
Zumindest im Moment ist der Treffpunkt zwischen Videospielwelten und menschlichem Fortschritt in der Citizen Science verwurzelt, und selbst das ist eine im Entstehen begriffene Beziehung. Die Ergebnisse der Zusammenarbeit von Project Discovery und Cell Atlas der HPA werden noch untersucht, wobei Lundberg die Veröffentlichung eines Papiers erwartet, das den Erfolg der spielerbasierten Kategorisierung im Vergleich zur KI-basierten Bildanalyse untersucht. Die Veröffentlichung von Artikeln wie diesem könnte den Grundstein für eine neue Konzeption von Citizen Science legen, aber auch für eine neue Vorstellung davon, was Videospiele sein können.
„In unserer Arbeit zeigen wir, dass Menschen und KI in unterschiedlichen Dingen gut sind“, erzählt sie mir. „Ich glaube, dass zukünftige Citizen-Science-Projekte mit cleverem Spieldesign und direkter Integration von Spielerergebnissen in maschinelles Lernen einen großen Beitrag zu großen Wissenschaftsprojekten leisten können.“
Korrektur:Der ursprüngliche Artikel besagte, dass das erste Discovery-Spiel des Projekts 13 Millionen mikroskopische Bilder umfasste. Dies wurde geändert, um widerzuspiegeln, dass das Spiel tatsächlich 250.000 Bilder umfasste, die aus der Human Protein Atlas-Datenbank mit 13 Millionen Bildern ausgewählt wurden.