Airbnb hat sich einen Namen gemacht und den Stress, eine erschwingliche Unterkunft im Ausland zu finden, zu einem sorgenfreien Kinderspiel gemacht. Aber wie bei vielen Technologieunternehmen hat die Anziehungskraft, einfache Lösungen für Probleme der Ersten Welt zu liefern, die Zugänglichkeit in den Hintergrund gedrängt. Während Airbnb über einen Filter verfügt, mit dem Reisende nach Unterkünften suchen können, die als „rollstuhlgerecht“ gekennzeichnet sind, geben Airbnb-Gastgeber häufig ungenaue Informationen an. Stellen Sie sich vor, Sie kommen zu einem Haus mitten in Phuket, nur um herauszufinden, dass es nicht so barrierefrei ist wie angegeben. Angesichts dieser Art von Alptraumszenario hat Airbnb das britische Startup Accomable übernommen:eine Ressource, die sich der Unterstützung behinderter Reisender widmet.
Das in London ansässige Unternehmen wurde 2015 von einem ehemaligen Unternehmensanwalt, Srin Madipalli, und seinem Freund aus Kindertagen, Martyn Sibley, gegründet, die beide an Muskeldystrophie leiden. Nachdem sie zunehmend frustriert über die Ungenauigkeit der Informationen zur Barrierefreiheit von Hotels waren, beschlossen sie, die Sache selbst in die Hand zu nehmen.
„Jeder kann überall hingehören“
„Du bist an Orten aufgetaucht, an denen die Dusche winzig war, oder es gab eine Stufe, um hineinzukommen. Es ist einfach wirklich demütigend“, sagte Madipalli der BBC .
Die Accomable-Website funktioniert ähnlich wie Airbnb, zeigt aber stattdessen nur Zimmer mit Barrierefreiheitsmerkmalen wie stufenlosem Zugang und breiten Eingängen.
„Die Mission von Airbnb ist es, eine Welt zu schaffen, in der jeder überall hingehört, und dazu gehören auch Reisende mit Behinderungen“, sagte Airbnb in einer Pressemitteilung. „Obwohl wir Regeln haben, die die Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen verbieten, und eine Richtlinie der offenen Türen, die dazu beiträgt, dass jeder eine Bleibe finden kann, ist klar, dass wir mehr tun können, um Menschen mit Behinderungen effektiv zu dienen.“ 
Das in Großbritannien ansässige Team von Accomable wird zur Airbnb-Basis in San Francisco eingeflogen, um auf der bereits begonnenen Arbeit des Unternehmens aufzubauen. Ihre Inserate werden in die Airbnb-Website integriert, sobald Accomable aufgelöst wird.
Zusammen mit der eventuellen Integration von Accomable hat Airbnb selbst an Zugänglichkeitsfunktionen und Verbesserungen gearbeitet.
Die „neuen Funktionen“ des Unternehmens ermöglichen es Gastgebern festzulegen, ob ihre Inserate einen stufenlosen Zugang zu den Zimmern haben, Eingänge, die breit genug sind, um einen Rollstuhl aufzunehmen, und mehr. Die Funktionen helfen Gastgebern, die Zugänglichkeit ihrer Unterkunft zu beschreiben, und geben Gästen die klaren Informationen, die sie benötigen, um die richtige Unterkunft für sie zu finden“, fuhren sie fort.
Versteckte Diskriminierung
Obwohl diese Funktionen wahrscheinlich die Filteroptionen verbessern, werden dadurch möglicherweise einige der zugrunde liegenden Probleme nicht behoben, mit denen behinderte Reisende bei der Nutzung von Airbnb konfrontiert sind.
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In einer Anfang dieses Jahres veröffentlichten Studie fanden Forscher der Rutgers University heraus, dass Gäste mit Behinderungen von Airbnb-Gastgebern eher abgelehnt wurden, wenn sie ihre Behinderung offenlegten.
Gastgeber auf Airbnb genehmigten 75 % der Nutzer, die keine Behinderung angaben, akzeptierten jedoch nur 50 % der Nutzer, die angaben, blind zu sein, 61 %, die angaben, an Zwergwuchs zu leiden, 43 % mit Zerebralparese und nur 25 % mit einer Rückenmarksverletzung .
Hoffentlich werden sich die neuen beschreibenden Funktionen von Airbnb positiv auf behinderte Gäste auswirken, und die Bemühungen des Unternehmens, die Barrierefreiheit durch die Übernahme von Accomable und die Aufnahme weiterer Checklisten für Gastgeber zu verbessern, werden sicherlich helfen. Die neuen Funktionen werden derzeit auf der Webplattform von Airbnb eingeführt und ermöglichen es Gästen, nach Zimmern zu suchen, die ihren Anforderungen entsprechen. Ein Update der iOS- und Android-Apps folgt in den nächsten Monaten.