Sie würden nicht beschuldigt werden, den Asteroiden 2012 TC4 buchstäblich und im übertragenen Sinne an Ihnen vorbeiziehen zu lassen. Der 2012er TC4 – nicht der eingängigste Name – raste bereits 2012 in einem Viertel der Entfernung zwischen Erde und Mond an uns vorbei. Und laut einer Projektion seiner Umlaufbahn soll er am 12. Oktober dieses Jahres wieder auftauchen. Stichwort NASA, die eine ausgezeichnete Gelegenheit entdeckt hat, ihr planetarisches Verteidigungssystem auszuprobieren.
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Es ist ein grandioser Name, aber das planetare Verteidigungssystem der NASA hat ein einfaches Ziel:Es zielt darauf ab, potenziell gefährliches Weltraummaterial zu erkennen und zu überwachen und sich wiederum mit der US-Regierung in Verbindung zu setzen, um eine Verteidigungsstrategie zu entwickeln, falls eine Bedrohung auftaucht. So ähnlich wie die Erde spielt Fußball mit dem Weltraum, und die NASA ist unser Torwart. (Nein, ich bin kein MIT-Alumnus).
Die Leute bei der NASA sind sich seines Weges nicht ganz sicher (irgendwo in der Region von 4.200 bis 170.000 Meilen – das sind 6.760 bis 274.000 km – von der Erde entfernt), aber sie sind sich sicher, dass es sich nicht auf Kollisionskurs befindet. Bei uns zumindest. Puh. Es ist jedoch eine ausgezeichnete Gelegenheit für die NASA, ihr beeindruckend klingendes planetarisches Verteidigungssystem auf die Probe zu stellen.
„Es wird Aufgabe der Observatorien sein, den sich nähernden Asteroiden zu fixieren und zusammenzuarbeiten, um Folgebeobachtungen zu erhalten, die eine genauere Bestimmung der Umlaufbahn des Asteroiden ermöglichen“, erklärt Paul Chodas, Manager des Center for Near-Earth der NASA Objektstudien (CNEOS). Eine erstklassige Gelegenheit für die NASA also, ihre Muskeln spielen zu lassen. „Diese Bemühungen werden das gesamte System trainieren, einschließlich der anfänglichen und nachfolgenden Beobachtungen, der präzisen Bestimmung der Umlaufbahn und der internationalen Kommunikation“, stimmte Vishnu Reddy, Leiter der TC4-Beobachtungskampagne 2012, zu.
Also ja, im Oktober steht uns eine (relativ) enge Begegnung mit einem Asteroiden bevor. Aber es ist noch nicht an der Zeit, lose Enden zu knüpfen; Es ist nur eine Gelegenheit für die NASA, ihr weltweites Verteidigungssystem zu verbessern. Nach einem Berichten zufolge tödlichen Vorfall im vergangenen Jahr sorgt dieser 9-30 Meter große Ball aus Masse, der derzeit auf uns zurast, tatsächlich dafür, dass er nachts ruhiger schläft. Pssst, jetzt. Die NASA hat dich.
Bild:Billy Brown, verwendet unter Creative Commons