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„Wir haben entschieden, dass wir einen Rahmen brauchen, um zu erklären, wie Bürgerengagement aussieht und was es ist. Es ist nicht dasselbe wie das Einberufen einer Fokusgruppe oder der Versuch, Leute für ein Technologieprojekt zu rekrutieren. Es schafft gleiche Wettbewerbsbedingungen, auf denen die Menschen die Lösung mitgestalten können“, sagte Carolyn Hassan, Direktorin des Zentrums.
Das Projekt beschäftigte Künstler, um mit Einheimischen in der Gemeinde zu plaudern und herauszufinden, was sie brauchten – laut Hassan sind Künstler „vielleicht skeptisch gegenüber einigen der Smart-City-Sprachen, interessieren sich aber dafür, wie man mit Menschen arbeitet “. Nach Erwägung einiger Alternativen entschieden sich das Team und die Community für das Problem der Feuchtigkeit in Häusern. Sie machten sich daran, mit Sensoren beladene Geräte zu entwerfen, die Fröschen ähneln und mit denen Menschen Temperatur und Feuchtigkeit messen können – und, was wichtig ist, um Feedback darüber zu erhalten, was sie gegen Feuchtigkeit tun sollten und wo sie sie finden. „Wir haben gelernt, dass die Leute, sobald sie verstehen, was das Problem war, wissen wollen, dass ihr Gerät ihnen Informationen gibt, anstatt nur Informationen zu nehmen“, sagte Hassan. (Oben:Eine Frogbox mit Feuchtigkeitssensor, Bildnachweis:Knowle West Media Centre) Die zweite Generation von „Frogboxes“ könnte LEDs in den Augen der Frösche enthalten, um anzuzeigen, wenn das Feuchtigkeitsproblem ein kritisches Niveau erreicht, sagte Hassan. Die erste Generation inspirierte bereits ein Gemeindemitglied dazu, ein Unternehmen zu gründen, das die Sensoren bedient, und generierte Daten, die dem Rat zur Verfügung gestellt wurden, um ihm bei der Lösung des Feuchtigkeitsproblems zu helfen. "Es gibt Potenzial für den Einsatz einiger dieser Technologien, um neue Arten von Jobs und Fähigkeiten zu ermöglichen"
Hassan merkte an, dass es bei der Einbeziehung der Community in diesem Maße nicht nur darum geht, den Menschen das Gefühl zu geben, Teil des Projekts zu sein, anstatt ihm unterworfen zu sein. Es gibt auch Spielraum für die Förderung der lokalen Beschäftigung. „In Bezug auf die Arbeitsplätze lag der Schwerpunkt der Investitionen in Technologie zu einem großen Teil auf dem High-End“, sagte sie. „Wir brauchen viel mehr besser bezahlte Jobs in Gemeinden wie Knowle West. Wir denken an die Entwicklung von … gemeinschaftsbasierter Mikrofertigung. Es gibt Potenzial für den Einsatz einiger dieser Technologien, um neue Arten von Jobs und Fähigkeiten zu ermöglichen.“ Die großen Technologieriesen – Cisco, IBM und Google, um nur einige zu nennen – werden weiterhin eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Smart Citys spielen. Aber da sich von der Community geleitete Projekte weiterentwickeln und Wissen darüber austauschen, wie sie die Probleme angehen können, mit denen sie konfrontiert sind, gibt es allen Grund zu der Hoffnung, dass die Kontrolle über die Technologie und die von ihr generierten Daten zunehmend in den Händen der Bürger landen wird, die sie eigentlich sein sollten servieren.