MS-DOS erlebt dank Microsoft ein digitales Revival: 18 Jahre nach dem offiziellen Ende des textbasierten Betriebssystems hat Microsoft den Quellcode auf GitHub hochgeladen – frei zugänglich für Entwickler und Technik-Enthusiasten.
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Der freigegebene Code umfasst den ursprünglichen Quellcode sowie kompilierte Binärdateien von MS-DOS 1.25 und 2.0. Technikhistoriker kennen diesen Schatz bereits aus dem Computer History Museum, doch Microsoft bringt ihn nun der breiten Entwickler-Community über GitHub näher.
Warum GitHub? „Es ist viel einfacher, MS-DOS-Quellcode in einem GitHub-Repository zu finden, zu lesen und darauf zu verweisen als in einer komprimierten Archivdatei“, erklärt Rich Turner, Senior Program Manager, im Microsoft-Blog.
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Dies ist kein Ersatz für Windows 10, sondern eine Referenz für Historiker und Bastler. Microsoft sperrt Pull Requests und Änderungen, um den historischen Charakter zu wahren.
Version 1.25 (Mai 1983) besteht aus nur sieben Assembler-Dateien. Version 2.0 (August 1983) ist mit 100 Dateien deutlich komplexer und unterstützt 180- und 360-Kilobyte-Disketten. Im Code heißt es: „COMMAND.ASM ist derzeit zu groß, um auf einem Mikrocomputer zusammenzubauen.“
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MS-DOS entwickelte sich bis Version 8.0, bevor es 2000 mit Windows XP obsolet wurde. Heute dient es als faszinierende Zeitreise in die Ursprünge moderner Computing. „Viel Spaß beim Erkunden der Grundlagen, die die Computerrevolution antrieben“, empfiehlt Turner.