GoPro scheint sich in einer Hochgeschwindigkeitsrutsche zu befinden, da das Unternehmen kürzlich 250 weitere Mitarbeiter entlassen hat – eine dritte Entlassungsrunde in 18 Monaten – und Vorzeigeprojekte verschrottet, da der Aktienkurs und die Gewinne einbrechen.
Das Töten der Karma-Drohne ist der jüngste Rückschlag für ein Unternehmen, das hoch hinausflog, als die Verbraucher anfänglich nach seinen All-Action-Kameras eilten, aber nun einer ungewissen Zukunft gegenübersteht, nachdem das Unternehmen Berichten zufolge JP Morgan hinzugezogen hat, um bei der Suche nach einem Käufer zu helfen.
Wo ist etwas schief gelaufen und was können andere Technologieunternehmen von GoPros langsamer Entwicklung lernen?
Innovieren und veröffentlichen Sie weiter
Vor ein paar Jahren war es schwer vorstellbar, dass GoPro auf die Felsen zusteuert. Seine Marke war fast zum Inbegriff für niedliche kleine Action-Kameras geworden und hatte eine Reihe erfolgreicher Produkte. Seitdem ist der Aktienkurs von 86 US-Dollar im Jahr 2014 auf 6,30 US-Dollar zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels gefallen und stürzte schneller ab als ein Fallschirmspringer, der eine seiner Helmkameras trägt.
Experten sagen, dass GoPro eine Reihe von Fehlern gemacht hat. „Preisdebakel, die Kannibalisierung der eigenen Geräte durch billigere Kameras und eine langsame Reaktion auf die Nachfrage der Benutzer nach besserer Software haben das Unternehmen dem Untergang geweiht“, sagte Leo Sun, ein Technikspezialist beim Marktbeobachter The Motley Fool.
Analysten sagen, dass ein Teil des Problems des Unternehmens auf die lange Wartezeit zwischen den Veröffentlichungen zurückzuführen ist, insbesondere vor Weihnachten, was bedeutet, dass Kunden, selbst wenn sie ein Upgrade durchführen wollten, dies nicht konnten. „Das Unternehmen sollte Apple nacheifern und jedes Jahr ein Produkt haben, wenn es Konsistenz will“, sagte Michael Pachter, Geschäftsführer und GoPro-Spezialist bei der Investmentfirma Wedbush Securities. „Aber um ehrlich zu sein, scheinen die Produktverbesserungen bei den Verbrauchern nicht ausreichend Anklang zu finden, um das Wachstum voranzutreiben. Ich denke, dass GoPro versucht hat, Innovation mit der Schaffung einer Nachfrage nach neuen Produkten in Einklang zu bringen, was zu unregelmäßigen Markteinführungen geführt hat.“ 
Zusätzlich zu dem Versäumnis, neue Modelle auf den Markt zu bringen, suchte das Unternehmen ein neues, minderwertiges Publikum. Auf das Flaggschiff Hero 4 im Wert von 500 US-Dollar folgte eine kleinere Hero 4 Session, die bei 400 US-Dollar begann, aber schnell auf 200 US-Dollar gekürzt wurde. „Rückblickend haben sie die Marke verbilligt und die Verbraucher darauf trainiert, ein hochwertiges Videoaufnahmegerät zum Preis von 199 US-Dollar zu erwarten, was es schwierig macht, 399 oder 499 US-Dollar für die neueste Version zu verlangen“, sagte Pachter. „Noch einmal, Apple nachzuahmen, könnte die beste Strategie sein.“
GoPro hatte ein weiteres Problem, das außerhalb seiner Kontrolle lag – die HD-Videoaufzeichnung wurde auf den meisten Smartphones kostenlos integriert. „Fast jeder im Zielmarkt von GoPro hat bereits ein Videoaufnahmegerät in seinem Telefon“, sagte Pachter. „Durch die Konzentration auf Action-Sportarten und einen aktiven Lebensstil beschränkt GoPro seine Attraktivität auf eine Untergruppe von Verbrauchern. Ich bin mir nicht sicher, ob es diese Hürde überwinden kann.“
Schneiden Sie Ihre Chefs
Egal wie charismatisch Ihr CEO auch sein mag, wenn das Unternehmen scheitert und die Mitarbeiter das Vertrauen verlieren, ist es vielleicht an der Zeit, ihn weiterzubewegen – selbst wenn er das Unternehmen gegründet hat.
Seit dem Börsengang im Jahr 2014 hat Nick Woodman seine Macht behalten und seine Ressourcen auf mehrere Projekte konzentriert, z. B. einen Kanal zur Erstellung von Inhalten, von denen viele glauben, dass sie das Unternehmen von seinen Hauptzielen abgelenkt haben.
Während das Surf-Dude-Image zu dem jungen Unternehmen passte, glaubten viele, dass es nach dem Börsengang eine stärker unternehmerische und geschäftsorientierte Sichtweise brauchte. „Absolut schreckliches Management, einfach das Schlimmste – der CEO hört nicht auf Ratschläge und macht einfach sein eigenes Ding, ‚bereute seine Entscheidung‘ ein Jahr später und entlässt weitere 200 Mitarbeiter“, schrieb ein Rezensent auf der Job-Website Glassdoor. P>
„Hören Sie auf, auf Nicks ‚Bauchentscheidungen‘ zu hören und verwenden Sie Daten, um das Schiff zu steuern“, schrieb ein anderer.
Umgekehrt wird das Unternehmen auch von ehemaligen Mitarbeitern kritisiert, die sagen, die Unternehmenskultur habe sich zu schnell geändert und es versäumt, die Mitarbeiter, die zum anfänglichen Erfolg des Unternehmens beigetragen haben, zurückzuzahlen und zu fördern.
In einer Lektion darüber, wie man das Wachstum in einem Technologie-Startup nicht managen sollte, gab das Unternehmen viel Geld für Eitelkeitsprojekte wie den Kanal zur Erstellung von Inhalten aus. Laut Insidern führte das Geld, das für diese Hochglanzproduktionen ausgegeben wurde, zu Unmut. Mitarbeiter, die mit bescheidenen Löhnen im Unternehmen gearbeitet hatten, fühlten sich betrübt, dass sie ohne Weg ins Management zurückgelassen wurden, während das Unternehmen höher bezahlte Führungskräfte – von Microsoft, Apple und anderen – einstellte, um diesen Vorstoß in die Erstellung von Inhalten voranzutreiben. 
„Was unbedingt geändert werden musste, war die Unternehmensführungskultur“, sagte Matthew Reyes, ein technischer Projektmanager, der als Auftragnehmer bei GoPro arbeitete, gegenüber PC Pro. „Einige Manager haben ausschließlich auf ihre Freundschaft mit den Führungskräften gesetzt und nicht auf ihre Management- oder Fachkompetenz. Ich habe nie richtige berufliche Entwicklungsmöglichkeiten für Vollzeitbeschäftigte gesehen, um zu lernen und ihre Karriere voranzutreiben.“
Reyes zufolge zeigte sich dies am deutlichsten in der Art und Weise, wie Produktionsteams behandelt wurden, als das Unternehmen Fachwissen von Blue-Chip-Medienunternehmen einbrachte. „GoPro war zum Teil inspiriert, eine Unterhaltungsabteilung zu gründen, basierend auf der Leistung seiner frühen, talentierten Medienmarketing-Mitarbeiter“, sagte er.
„Dieses frühe System funktionierte, weil diese jungen Mitarbeiter nicht durch persönlichen finanziellen Gewinn oder Karrierewachstum motiviert waren, sondern durch die Leidenschaft, ihr Handwerk zu präsentieren, und die Dankbarkeit für die Gelegenheit, die ihnen die Technologie der Marke bot. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele junge Menschen in Lieferwagen lebten oder in Wohnungen zusammengepfercht waren.“
Diese Startup-Mentalität im Silicon Valley änderte sich, als der Nachwuchs eingestellt wurde, um die schnell wachsenden Medienaktivitäten von GoPro zu verbessern. „Auf dem Papier mag es Sinn gemacht haben, aber die Ausführung war nicht gründlich durchdacht“, sagte Reyes. „Das waren teure neue Leute, die an größere Budgets gewöhnt waren.
„Es gab kulturelle Konflikte bei Themen, die von der kreativen Leitung bis hin zur Art der zu verwendenden Bearbeitungssoftware reichten. Es half nicht, dass [ehemaliger GoPro-Präsident] Tony Bates in seinem Bentley zur Arbeit fuhr und Nick Woodman damit prahlte, der bestbezahlte CEO zu sein. Im Nachhinein war das Problem keine Verschwendung:Es war eine schlecht durchdachte, egoistische Strategie, die zu ineffizienten Taktiken führte.“
Verpasste Märkte
Als GoPro versuchte, sich zu diversifizieren, schien es in Bereichen wie Virtual Reality und insbesondere Drohnen, wo ein gutes Produkt durch schlechtes Timing enttäuscht wurde, immer einen Schritt zurück zu sein. Die Markteinführung von Karma geriet ins Stocken, als ein Fehler im Batteriedesign behoben werden musste und das Projekt vom Konkurrenten DJI, der bereits etabliert und in den Apple Stores erhältlich war, ins Auge gefasst wurde.
„GoPro stand vor zwei unerwarteten Herausforderungen, die maßgeblich zu seinem Scheitern beigetragen haben“, sagte Ben Wood, Analyst bei CCS Insight. „Die Ankündigung der DJI Mavic Pro innerhalb einer Woche nach der Markteinführung von Karma hat GoPro ins Hintertreffen gebracht – insbesondere angesichts einiger der verbesserten Funktionen des DJI-Produkts, wie z. B. Kollisionsvermeidung. Und das Batterieproblem führte dazu, dass es in der wichtigsten Verkaufsphase des Jahres drei Monate lang aus den Regalen war.“
Siehe den zugehörigen GoPro Hero 6 Black Test:Hervorragende Qualität, aber Sie bezahlen dafür
GoPro hat sich auch geweigert, Entwicklern Zugriff auf die Hardware zu gewähren. Laut Reyes hätte es Kunden – insbesondere Unternehmen – ermöglichen sollen, auf Firmware zuzugreifen und Kameras für ihre Branchen relevanter zu machen. „GoPro-Kameras sind unglaubliche Hardware. Sie sind vollgepackt mit Sensoren und Hochleistungsverarbeitungsfunktionen und verfügen über Funkgeräte und Touchscreens“, sagte er. „Tatsächlich sind die heutigen GoPros nur ein paar Schaltungen und Funktionen davon entfernt, die gleichen Fähigkeiten wie ein Mobiltelefon oder ein Amazon Echo Dot zu haben.
„Durch die Öffnung der Firmware sage ich, dass sie eine breitere Entwicklung der Kamera-Firmware auf ähnliche Weise fördern sollten, wie Magic Lantern bei Canon funktioniert. Auf diese Weise können sie ein offeneres System schaffen, das es Entwicklern ermöglicht, verschiedene Dinge mit der Kamera oder mehreren Kameras zu tun.“ Laut Reyes würde dies dem Unternehmen auch helfen, Communitys von Entwicklern aufzubauen, um Apps und Funktionen zu verkaufen, „von denen GoPro nicht einmal träumen kann von, geschweige denn implementieren“.
GoPro lehnte es ab, diesen Artikel zu kommentieren.
Zu spät zum Ändern?
Aber ist es zu spät für das Unternehmen? Berichten zufolge wurde JP Morgan hinzugezogen, um das Unternehmen an den Meistbietenden zu verkaufen, aber wenn es in seiner jetzigen Form weiterbestehen soll, muss sich GoPro dringend neu orientieren.
„Um zu überleben, muss GoPro nur zwei Dinge ausführen“, erklärte Reyes. „Erstens muss tadellose Hardware entwickelt werden, die in einer nahezu unendlichen Anzahl von Anwendungsfällen verwendet werden kann, und zweitens muss extrem benutzerfreundliche Software entwickelt werden, die das Erfassen, Teilen und Speichern visueller Momente mühelos macht.“