Anfang dieses Jahres wurde bekannt, dass Google, Inhaber des Ethos „Sei nicht böse“, das US-Verteidigungsministerium bei einem wenig bekannten Projekt namens Project Maven unterstützt. Im Wesentlichen nutzte das Unternehmen maschinelle Lernalgorithmen, um Militärdrohnen zu helfen. Offensichtlich waren die Mitarbeiter von Google nicht glücklich über die schmutzigen Geschäfte des Unternehmens in der Kriegsführung, da fast 4.000 Mitarbeiter eine Petition unterzeichneten, in der sie Google aufforderten, seine Teilnahme an Project Maven zu beenden.
Jetzt haben laut Gizmodo mindestens ein Dutzend Mitarbeiter wegen der Beteiligung von Google an dem Projekt gekündigt und Einwände gegen die Art und Weise erhoben, wie die Beteiligung des Unternehmens ans Licht gebracht wurde. Laut Gizmodos Quellen haben sie auch andere politische und soziale Bedenken geäußert – wie das Sponsoring der Conservative Political Action Conference durch das Unternehmen und sein Problem mit Vielfalt.
„Irgendwann wurde mir klar, dass ich nicht guten Glaubens empfehlen konnte, Google beizutreten, da ich wusste, was ich wusste. Mir wurde klar, wenn ich Leuten nicht empfehlen kann, hier mitzumachen, warum bin ich dann noch hier?“ sagte ein kündigender Google-Mitarbeiter gegenüber Gizmodo.
Project Maven soll dem US-Militär helfen, Drohnenaufnahmen mithilfe von KI und maschinellem Lernen schnell zu bewerten. Es soll Fahrzeuge und Objekte erkennen, ihre Bewegungen verfolgen und diese Informationen an das Verteidigungsministerium zurückmelden. Es war innerhalb von Google zutiefst umstritten, wobei Mitarbeiter sagten, dass es das Vertrauen gefährdet und gegen die Grundüberzeugungen des Unternehmens verstößt.
Mitarbeiter, die die Petition unterzeichnet haben, fordern Google auf, Project Maven einzustellen und „eine klare Richtlinie zu entwerfen, zu veröffentlichen und durchzusetzen, die besagt, dass weder Google noch seine Auftragnehmer jemals Kriegstechnologie entwickeln werden.“
„Ich habe versucht, mich richtig daran zu erinnern, dass die Entscheidungen von Google nicht meine Entscheidungen sind. Ich bin nicht persönlich verantwortlich für alles, was sie tun. Aber ich fühle mich verantwortlich, wenn ich etwas sehe, dass ich es eskalieren sollte“, sagte ein anderer ausscheidender Mitarbeiter zu Gizmodo.
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Google hat sich damit verteidigt, dass die vom Militär verwendete Technologie Open Source sei und somit unabhängig von der tatsächlichen Beteiligung des Unternehmens verwendet werden könne, und darauf bestanden, dass die Technologie nicht für Kampfhandlungen eingesetzt werde. Als die Geschichte zum ersten Mal bekannt wurde, sagte sie zu Gizmodo:„Die Technologie markiert Bilder für die menschliche Überprüfung und ist nur für nicht anstößige Zwecke bestimmt. Der militärische Einsatz von maschinellem Lernen wirft natürlich berechtigte Bedenken auf. Wir diskutieren dieses wichtige Thema aktiv intern und mit anderen, während wir weiterhin Richtlinien und Schutzmaßnahmen entwickeln.“
Andere Unternehmen wie IBM und Amazon haben sich geweigert, mit dem Verteidigungsministerium zusammenzuarbeiten, daher ist es interessant, dass Google die Bedenken seiner Mitarbeiter nicht berücksichtigt. Gestern haben mehr als 90 Akademiker aus den Bereichen Informatik, KI und Ethik einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie das Unternehmen auffordern, seine Arbeit an Project Maven einzustellen. Angesichts der Gebäudekontroverse wird es interessant sein zu sehen, ob Google von dem Projekt zurücktritt oder ob wir eine Massenflucht von Mitarbeitern erleben werden.
Wir haben Google um einen Kommentar gebeten.