Neben diesem Internet der Züge schlug RDG vor, dass Roboter bei der Wartung von Ausrüstung helfen könnten, Drohnen einen Überblick über Gleise aus der Vogelperspektive geben könnten und Wartungsentscheidungen von künstlicher Intelligenz getroffen werden könnten. Diese Buzzword-Suppe von Ideen mag unwahrscheinlich klingen, aber Schiffe und Flugzeuge verwenden bereits Roboter und Flugdrohnen für die Wartung, daher ist es nicht zu viel Aufhebens zu argumentieren, dass sie Eisenbahnen genauso beeinflussen könnten wie andere Branchen. Biometrische Tickets
Ein einfacherer Ausgangspunkt ist das Ticketing, mit einer Lösung für die Schlange von Reisenden, die darauf warten, ihre mandarinenfarbenen Papiertickets von veralteten Automaten abzuholen. RDG hat Low-Tech-Ideen, um den Ticketverkauf zu vereinfachen – bessere Maschinen neben der Überarbeitung der Preise, um automatisch die günstigste Option anzubieten – aber in seiner längerfristigen Roadmap schlug es vor, dass Papiertickets irgendwann zugunsten von Smartphone-Apps oder sogar biometrischen Daten wie Fingerabdrücken aufgegeben werden könnten .
Durch die Verwendung von Bluetooth könnten Telefone Tore öffnen, ohne dass die Fahrgäste in ihren Brieftaschen oder Taschen herumfummeln müssten, was RDG glaubt, dass dies den Reisenden helfen würde, schneller zu ihren Zügen zu gelangen. Das setzt natürlich voraus, dass die Reisenden ein Smartphone haben, die App haben und Bluetooth eingeschaltet haben, also ist es unwahrscheinlich, dass Papier- oder Kartentickets vollständig ersetzt werden. "Es gibt viele verschiedene Unternehmen, es gibt 2.500 Bahnhöfe, es gibt eine enorme Menge an unterschiedlichen Tarifen, es gibt 20 verschiedene Eisenbahnunternehmen – das ist eine immens komplexe Aufgabe", sagte Wolmar. „Die Idee, dass wir alle etwas auf unserem Handy haben könnten, das uns von einem Vorortdienst von Woking nach London und dann mit einem Intercity-Dienst nach Birmingham bringt, ist wahrscheinlich weit entfernt.“ Es ist besonders schwierig, weil nicht alle Gates an Bahnhöfen dieselbe Technologie verwenden. „In den Niederlanden gibt es einen Gesamtakteur, und sie haben es geschafft, ein Ticket zu haben, das für Busse und alle integrierten Sachen verwendet wird, aber das können sie hier nicht tun“, sagte Wolmar. Im weiteren Verlauf könnten die von RDG prognostizierten Apps biometrischen Daten wie Fingerabdruck- oder Iris-Scannen weichen – obwohl wir nicht sicher sind, ob wir mit unseren Fingern denselben Scanner antippen wollen wie jeder Pendler auf unserem Zug. Solche Ideen werden in Dallas bereits für den Stadtbahnverkehr verwendet, verwenden jedoch Gesichtserkennung, ähnlich einem System, das bei Zollkontrollen an Flughäfen verwendet wird, bemerkte Merritt Maxim, Analyst bei Forrester. „Der Hauptvorteil ist die Geschwindigkeit in Bezug auf einen schnelleren Zugang zu einem Bereich“, sagte er und fügte hinzu, „dass es einen Bequemlichkeitsfaktor gibt, [weil] die Benutzer nicht fummeln müssen in ihrer Handtasche oder Tasche für ein Ticket“. Er warnte jedoch davor, dass Behauptungen zur Geschwindigkeitssteigerung eher auf dem Marketing von Technologieunternehmen als auf harten Beweisen beruhen. Eine Zeitersparnis entsteht natürlich erst, nachdem sich Reisende für ein System angemeldet haben. Was ist mit einmaligen Tickets von Touristen, Besuchern oder Personen, die selten pendeln? „Der entscheidende Teil eines jeden biometrischen Systems ist der Registrierungsprozess“, sagte Maxim. „Für Benutzer, die ein einmaliges Ticket kaufen, sind sie wahrscheinlich nicht bereit, einen langwierigen biometrischen Registrierungsprozess zu durchlaufen.“ Darüber hinaus stellte er fest, dass einige Menschen keine Biometrie verwenden können – ein kleiner Teil der Fingerabdrücke der Bevölkerung ist nicht lesbar – und andere sich einfach weigern werden, sich anzumelden. „Biometrie ist kein universeller Ansatz, daher wird es immer einen Teil der Bevölkerung geben, der Alternativen benötigt, sodass Unternehmen weiterhin alternative Ansätze beibehalten müssen“, fügte er hinzu. Wachstumsmentalität
Wie jede zukunftsorientierte Organisation muss die RDG sicherstellen, dass sie nicht auf den Tech-Hype hereinfällt. Und, wie Wolmar feststellt, ist Technologie um der Technologie willen nicht die Antwort. "All diese Dinge sind hilfreich, aber keines davon umgeht das Problem, dass morgens vielleicht zu viele Leute im Zug sitzen", sagte er. "Sie könnten es ein bisschen entlasten ... aber es umgeht das grundlegende Problem nicht." Nicht alle Innovationen, die RDG im Sinn hat, sind weit hergeholt oder gar Hightech – und bei vielen geht es um den Aufbau von Kapazitäten. Eine Idee ist ein neuer Sitztyp, der es bis zu 30 % mehr Menschen ermöglicht, auf dem Weg zur Arbeit zu sitzen, mit einem versetzten Design, um den Reisenden auch ein wenig Privatsphäre zu bieten. Weitere Ideen umfassen den Bau billigerer Züge für wenig genutzte Gebiete, eine bessere Überwachung des Zugstandorts für sekundengenaue Fahrzeiten und Doppeldeckerzüge, wo sie in die bestehende Infrastruktur passen. Bessere Wartung, mehr Züge auf den Strecken und schnelleres Befördern von Fahrgästen durch Gates und auf ihre Plätze werden Pendler und Zugbetreiber gleichermaßen erfreuen, aber die versprochenen bevorstehenden Tests sind der Schlüssel zum Verständnis, wie nützlich sie tatsächlich sein werden . Um den Einsatz von Technologie auf dem richtigen Weg zu halten, müssen die Rail Delivery Group und Zugbetreiber bereit sein, neue Technologien abzulehnen, wenn sie für die Fahrgäste nicht wirklich nützlich sind.