Streiks und Verspätungen im britischen Schienenverkehr gehören der Vergangenheit an? Die Rail Delivery Group (RDG), Vertretung der 23 britischen Eisenbahnunternehmen, entwirft eine Vision digitaler Innovationen: intelligente Waggons, die untereinander kommunizieren, Drohnen zur Wartung und biometrische Tickets auf Fingerabdruck-Basis. Ziel: minimale Verspätungen, präzise Zugverfolgung und reibungsloser Einstieg.
Teile dieser Technologien sind bereits erprobt, etwa bei Chiltern Railways zwischen Oxford Parkway und London Marylebone. RDG plant 100 Tech-Piloten im britischen Netz. Dennoch erschweren die fragmentierte Struktur, unzureichende Finanzierung und Komplexität – wie Experte Christian Wolmar, Autor mehrerer Bücher zum Thema, betont – den Rollout. Kosten müssen zwischen Regierung, Network Rail und Betreibern geteilt werden.
Internet der Züge
Im Stil des Internet der Dinge (IoT) sollen vernetzte Sensoren Züge „selbstbewusst“ machen. Waggons erkennen Umgebung und bewegen sich autonom unter Aufsicht, lösen Konflikte an Kreuzungen und ermöglichen dichteren Fahrverkehr. Beispiele: Automatisierte Züge der Deutschen Bahn auf Teststrecken (Hauptnetz bis 2023 geplant), sensorengestützte Frecciarossa bei Trenitalia für Just-in-Time-Wartung.
In Großbritannien stockt der Fortschritt, etwa bei Signaltechnik wie ERTMS Level 3. „Seit 20 Jahren diskutiert, aber komplex bei Mehrzweckrouten“, warnt Wolmar. Ergänzend schlägt RDG Roboter, Drohnen und KI für Wartung vor – Technologien, die bereits Schifffahrt und Luftfahrt revolutionieren.
Biometrische Tickets
Einstieg ohne Schlangen: Bessere Automaten, dynamische Preise, Smartphone-Apps via Bluetooth oder Biometrie (Fingerabdruck, Iris-Scan). In Dallas nutzt die Stadtbahn Gesichtserkennung. Vorteile: Schnelligkeit und Komfort, wie Forrester-Analyst Merritt Maxim erläutert. Herausforderungen: Registrierung für Einmalnutzer, unlesbare Fingerabdrücke und Fragmentierung (2.500 Bahnhöfe, 20 Betreiber).
„Eine einheitliche Lösung ist fern“, sagt Wolmar. Niederlande zeigen mit integrierten Tickets Potenzial, doch Biometrie ergänzt, ersetzt nicht Papiertickets.
Wachstumsmentalität
Technik allein reicht nicht: „Zu viele Fahrgäste morgens umgehen Apps nicht“, mahnt Wolmar. Praktische Ideen: Sitzdesign mit 30 % mehr Kapazität, günstigere Züge für Randstrecken, Echtzeit-Tracking, Doppeldecker. Bessere Wartung und Gate-Durchlässe profitieren allen. RDG muss Hype prüfen – nur nutzbringende Innovationen zählen für die 1,7 Milliarden Passagiere jährlich.