Ein kostengünstiges, einfach zu bedienendes System zur Diagnose von Melanom-Hautkrebs hat den internationalen James Dyson Award gewonnen und verspricht einen Weg, durch Früherkennung Leben zu retten und wertvolle Ressourcen des Gesundheitswesens einzusparen.
Das sKan-Gerät, das von vier Ingenieurstudenten der McMaster University, Kanada, entwickelt wurde, funktioniert, indem es die Temperatur der Haut einer Person misst. Krebszellen haben eine höhere Stoffwechselrate als normale Zellen, was bedeutet, dass, wenn beispielsweise ein Eisbeutel auf die Haut gedrückt wird, das Krebsgewebe schneller Wärme zurückgewinnt als der Rest der Haut.
sKan verwendet diese Eigenschaft, um potenzielle Krebsarten zu identifizieren. Mithilfe einer Reihe von Thermistoren – bekannt als Wandler – ist das Gerät in der Lage, Wärmeunterschiede in elektronische Signale umzuwandeln und nach dem Abkühlen eine Wärmekarte der Haut einer Person zu erstellen. Diese nicht-invasiven Temperaturmessungen werden dann zusammen mit einer Aussage über das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Melanomen präsentiert.
Einer der beeindruckendsten Aspekte des sKan-Systems ist seine Fähigkeit, eine Wärmekarte anzuzeigen, ohne dass eine teure hochauflösende Wärmebildkamera erforderlich ist. Aus diesem Grund können die Kosten unter 1.000 $ (764 £) gehalten werden.
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„Durch die Verwendung weit verbreiteter und kostengünstiger Komponenten ermöglicht der sKan, dass die Melanom-Hautkrebserkennung für viele leicht zugänglich ist“, sagt James Dyson. „Es ist ein sehr cleveres Gerät mit dem Potenzial, Leben auf der ganzen Welt zu retten. Aus diesem Grund habe ich ihn zum diesjährigen internationalen Gewinner gewählt.“
Das Team erhielt 30.000 £ für die Entwicklung der Idee. Die Forscher sagen, dass das Preisgeld dazu verwendet wird, das Produkt so weit zu verfeinern, dass es die FDA-Zulassung erhalten und möglicherweise weltweit in medizinischen Praxen verwendet werden kann.
Mit 37 Melanom-Diagnosen im Vereinigten Königreich jeden Tag und schätzungsweise 2.500 Todesfällen durch Hautkrebs im Vereinigten Königreich jedes Jahr kann ein billiges, nicht-invasives Diagnoseinstrument einen echten Unterschied bei der Entdeckung der Krankheit bewirken und behandelt. Zweitplatzierte für die Auszeichnung, die jeweils mit 5.000 £ ausgezeichnet wurden, waren ein italienisches Projekt für einen abfallfreien 3D-Druck-Roboterarm und ein deutsches Projekt zur Führung von Injektionen mit LED-Leuchten.
Der britische Gewinner des Preises war der 24-jährige Ingenieur Ryan Yasin, der eine Bekleidungslinie entwarf, die mit einem Kind „mitwächst“. Inspiriert von Origami nutzt die Petit Pli-Reihe eine bestimmte Art von Stoff, der breiter und dicker wird, wenn er sich dehnt, anstatt dünner zu werden, wie beispielsweise ein Gummiband.
In Petit Pli-Stoffe wurde eine sogenannte auxetische Struktur eingebettet, die der Kleidung eine sogenannte negative Poisson-Zahl verleiht. Dies wird dadurch verursacht, dass sich die innere Struktur beim Ziehen verformt und senkrecht zur ausgeübten Kraft dicker wird. Die Kleidung ist als Oberbekleidung und nicht als Alltagskleidung konzipiert. Auf seiner Website sagte Yasin, dass alle Kleidungsstücke getestet und so gestaltet wurden, dass sie maschinenwaschbar sind und leicht trocknen.
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