Für diejenigen, die ihre Arme oder Hände nicht benutzen können, ist eine Welt der berührungsbasierten Geräte nicht der am besten zugängliche Ort. Dank neuer Forschungsergebnisse werden diese Personen jedoch nicht mehr daran gehindert, Touchscreen-Geräte zu verwenden, da Forscher eine Technologie entwickelt haben, die die Steuerung von Tablets über eine Gehirn-Computer-Schnittstelle (BCI) ermöglicht.
Wissenschaftler haben einen Weg gefunden, Angstzustände „auszuschalten“, indem sie auf Zellen im Gehirn abzielen. Dieser Neurochip verhält sich genauso wie menschliche Gehirnzellen und könnte uns dabei helfen, künstliche Köpfe zu erschaffen
Die resultierende Studie, veröffentlicht in PLOS One , zeigt, wie Forscher Multi-Elektroden-Arrays in den motorischen Kortizes von drei Patienten mit Tetraplegie – einer Form der Lähmung, die zu einem teilweisen oder vollständigen Bewegungsverlust in allen vier Gliedmaßen und im Oberkörper führt – manipulierten. Dabei konnten die drei Probanden handelsübliche Android-Tablets für eine Vielzahl von Funktionen steuern und nutzen.
Im Laufe von drei Tagen lernten die Probanden, das BCI und Tablets für eine Reihe von Zwecken zu verwenden, darunter das Surfen im Internet, das Senden von Nachrichten und das Spielen eines virtuellen Klaviers in einer App. Eine Testperson nutzte das Tablet sogar, um Lebensmitteleinkäufe zu sich nach Hause zu bestellen.
Das Tablet las die Eingaben der Benutzer als Bluetooth-Maus und ermöglichte den Benutzern so eine Vielzahl von Funktionen, darunter das Surfen im Internet, das Tippen auf Popup-Tastaturen und das Spielen mit bestimmten Apps. Das BCI ermöglichte es den Benutzern nur, mit dem Tablet zu interagieren, was, wie die Forscher zugeben, bedeutete, dass infolgedessen einige Funktionen fehlten. Benutzer konnten zwar nicht durch Webseiten scrollen oder die Größe von Fenstern ändern, da sie entweder eine Zwei-Finger-Eingabe oder ein Mausrad benötigten, aber dies ist ein großer Schritt in Richtung technologischer Zugänglichkeit.
Aufgrund dieser Einschränkungen schlagen die Forscher vor, dass zusätzliche Zugänglichkeitsoptionen für Tablets die Benutzerfreundlichkeit für solche Benutzer in Zukunft erhöhen würden. Darüber hinaus schlagen sie vor, bestimmte Optimierungen an der Tastatur des Android-Betriebssystems vorzunehmen, um die Benutzerfreundlichkeit für zukünftige BCI-Benutzer zu erhöhen.
Beim Tippen konnten die Probanden aufgrund der Vorhersageeinstellungen des Android-Betriebssystems Tippgeschwindigkeiten von durchschnittlich 24, 14 und 31 Zeichen pro Sekunde erreichen. Ohne diese Einstellung waren die Tippgeschwindigkeiten viel niedriger. An einem Testtag begannen zwei der Probanden sogar, die Tablets zu verwenden, um Gespräche zu führen und miteinander und mit Forschungsmitarbeitern zu chatten.
Die Entwicklung eines BCI, mit dem Lähmungsopfer ihre Gedanken zur Steuerung von Tablets nutzen können, ist ein wichtiger Durchbruch, da es die Barrieren niederreißt, die normale Menschen daran hindern, Technologie zu nutzen. Die Verwendung dieser BCIs ist bemerkenswert, da die Multielektrodenarrays nicht speziell für den Test eingesetzt wurden – die Probanden hatten sie bereits zwischen vier Monaten und fast drei Jahren vor dem Test – was zeigt, dass sie über lange Zeiträume einsatzbereit bleiben.