Was suchen Sie in einem Partner? Humor, Wärme oder Empathie? Bei Lemuren zählt vor allem die Fähigkeit, Trauben aus einer Plexiglasbox zu fischen – so zeigt eine neue Studie den engen Zusammenhang zwischen Lernen und sozialem Ansehen.
Die pelzigen Primaten bieten wertvolle Einblicke in die Wechselwirkung von Lernfähigkeit und sozialer Position. Frühere Forschung ging davon aus, dass sozial zentrale Tiere Aufgaben leichter meistern. Eine kürzlich in Current Biology veröffentlichte Studie dreht den Spieß um: Lemuren, die unter Beobachtung Probleme lösen, gewinnen an sozialer Zentralität.
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„Wir fanden heraus, dass Lemuren, die häufig beobachtet wurden, während sie die Aufgabe lösten, ein stärker beziehungsorientiertes Verhalten zeigten als zuvor“, erklärt Ipek Kulahci, Postdoktorandin am University College Cork (ehemals Princeton University). „Dadurch wurden sie gesellschaftlich zentraler.“
Das Princeton-Team beobachtete zwei Gruppen freilebender Kattas (je ca. 20 Individuen) auf St. Catherine’s Island vor der Küste Georgias, USA. Forscher protokollierten Interaktionen, während die Lemuren Trauben aus der Plexiglasbox holten. Ergebnis: Sozial zentrale Lemuren lösten die Aufgabe schneller, und Erfolgreiche vor Publikum wurden beliebter.
Wie misst man Lemuren-Popularität? „Affiliatives Verhalten“ wie gegenseitiges Putzen signalisiert Zugehörigkeit in einer Lemuren-„Verschwörung“. Kulahci war überrascht: „Häufig beobachtete Lemuren erhielten stärkeres Zugehörigkeitsverhalten, ohne ihr eigenes anzupassen.“ Solche Lemuren ziehen einseitige Pflege an – typisch für dominante Tiere –, was ihren Status zyklisch steigert.
Die Studie beleuchtet die Nuancen des Tierverhaltens: Lemuren lernen nicht nur um Nahrung, sondern beobachten einander, um soziale Entscheidungen zu treffen. „Sie passen Reaktionen an Erfolge an. Verbindungen zu Erfolgreichen fördern Lernen und Kopieren“, sagt Kulahci. Soziale Netze verbessern kognitive Fähigkeiten – ein untrennbarer Kreislauf.
Stärken Sie Ihr soziales Netz wie Lemuren: Zeigen Sie Fähigkeiten! Die Evolution bestätigt es – zumindest beim Traubenfischen.