Genetiker haben Crowdsourcing-Daten von einer geneologischen Website genutzt, um einen Stammbaum zu erstellen, der erstaunliche 13 Millionen Menschen umfasst. Im Arboretum des menschlichen Lebens ist dies das größte Familiendach, das jemals angehäuft wurde.
Das Ergebnis wirft ein Licht auf die kulturellen und genetischen Bewegungen von Familien über rund 11 Generationen hinweg über einen Zeitraum von 350 Jahren. Durch das Sammeln von Informationen aus diesem Mammutgewirr von Leben, Lieben und Kindern konnten Forscher Migrations- und Heiratsgewohnheiten in ganz Europa und Nordamerika aufzeichnen. Sie fanden wechselnde Reisemuster, erbliche Einflüsse sowie eine Tendenz der Menschen im 19. Jahrhundert, ihre Cousins zu heiraten.
Um den Baum zu erstellen, sammelte ein Team unter der Leitung der Genetikerin Joanna Kaplanis vom New York Genome Center 86 Millionen Datensätze von der Genealogie-Website Geni.com, einer Datenbank mit genealogischen Informationen, die von Enthusiasten gepflegt wird. Die Website vergleicht und kontrastiert die Stammbäume der Benutzer, was für das Ziel der Forscher nützlich war, so viele dieser Bäume wie möglich zu analysieren und zu kombinieren.
Als Ergebnis veröffentlicht in Science , ist eine Umwandlung dieser Aufzeichnungen in 5,3 Millionen Stammbäume. Der größte davon ist ein Baum, der 13 Millionen Menschen verbindet und einen Zeitraum von 350 Jahren zwischen 1650 und 2000 abdeckt.
Mobilität und Ehe
Beim Durchforsten der Vielzahl von Verbindungen konnten die Forscher einige interessante Urteile darüber fällen, wie sich das Leben der Menschen über 11 Generationen verändert hat. Eine Sache, die ihnen auffiel, war eine Tendenz, dass Frauen über die drei Jahrhunderte häufiger umzogen als Männer. Auf der anderen Seite, wenn Männer sich bewegten, tendierten sie dazu, dies über größere Distanzen zu tun.
„Eine mögliche Erklärung ist, dass Männer aufgrund besserer wirtschaftlicher Möglichkeiten eher in ihrer Heimatstadt bleiben:vielleicht ein Geschäft, das sie geerbt haben, oder ein Land. Dies erzeugt Druck oder eine soziale Norm für Frauen, näher an die Heimatstadt ihres Ehemanns zu ziehen“, sagte Studienkoautor Yaniv Erlich, Genetiker an der Columbia University, gegenüber Ars Technica .
Erlich fügte hinzu, dass die größeren von Männern zurückgelegten Entfernungen teilweise mit den Auswirkungen des Krieges zusammenhängen könnten, bei denen Soldaten Kontinente überquerten, bevor sie sich mit einer Frau in einem anderen Land niederließen.
(Ein 70.000 Personen umfassender Stammbaum von Personen, die durch Heirat (in Rot) und gemeinsame Vorfahren verbunden sind. Bildnachweis:Columbia University)
Diese Beziehung zwischen Geschlecht und Migration bleibt bis zum Ende des 20. Jahrhunderts bestehen, aber eine Sache, die sich grundlegend geändert hat, sind die Muster zwischen Ehe und nahen Verwandten. Von 1650 bis zum frühen 19. Jahrhundert wäre das durchschnittliche Ehepaar in Europa und Nordamerika in einem Umkreis von 8 km geboren worden und Cousins vierten Grades gewesen.
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Mit der Entwicklung der Eisenbahn und der Dampfschiffe tendierten die Menschen dazu, Menschen zu heiraten, die weiter entfernt geboren waren. Sie würden davon ausgehen, dass dies bedeutete, dass Personen, die im frühen 19. Jahrhundert lebten, weniger wahrscheinlich ihre Cousins geheiratet hätten. Nö. Menschen, die zwischen 1800 und 1850 geboren wurden, zeigten tatsächlich eine größere Tendenz, Verwandte zu heiraten, und diese Verwandten waren in Bezug auf die familiäre Distanz tendenziell näher.
Dies verschob sich für Menschen, die nach 1850 geboren wurden und die viel seltener Cousins heirateten als frühere Generationen. Dennoch schien es gerade zum Boom des modernen Transportwesens so etwas wie eine Cousin-Ehe-Blase zu geben. Die Forscher glauben, dass dies etwas mit den sich ändernden Tabus in Bezug auf das Küssen von Cousins in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts zu tun haben könnte.
Langlebigkeit in Ihren Genen
Eine weitere interessante Erkenntnis aus dem Stammbaum betrifft die Auswirkung der Genetik auf die Lebenserwartung von Menschen. Frühere Studien haben tendenziell behauptet, Gene seien für etwa 25 % der Gründe für die Langlebigkeit einer Person verantwortlich, aber diese neue Studie legt nahe, dass diese Zahl eher bei 16 % liegen könnte.
Nicht alle stimmen dieser Erkenntnis zu. Paola Sebastiani, Professorin für Biostatistik an der Boston University School of Public Health, gegenüber National Geographic dass die Ergebnisse mit Vorsicht angegangen werden sollten und dass die Langlebigkeit nicht am besten mit Big Data untersucht werden kann. Sebastiani begrüßte dennoch die Bemühungen des Teams, Massen komplexer Erbinformationen zusammenzutragen.
Einer der vielleicht interessantesten Aspekte der Studie ist die massive Nutzung von Crowdsourcing-Daten. Diese Art der genealogischen Forschung hat das Potenzial, Vererbungsinformationen auf eine Weise zu nutzen, die noch vor einem Jahrzehnt unmöglich gewesen wäre, und könnte eine neue Denkweise über das Studium der menschlichen Abstammung signalisieren. Die Autoren der Studie haben den Datensatz auch für die weitere wissenschaftliche Forschung zur Verfügung gestellt.