Wenn man über den Klimawandel und die globale Erwärmung schreibt, gibt es keine guten Nachrichten. Es gibt nur „schlechte Nachrichten“ und „weniger schlechte Nachrichten“. Diese Ankündigung passt weitgehend zu Letzterem – der bitteren, aber leicht erfrischenden Limette nach einem besonders abscheulichen Tequila-Slammer.
Forscher der University of Exeter glauben, dass unsere Worst-Case-Prognosen zum Klimawandel – dass die Erde bis 2100 um vier oder fünf Grad heißer werden wird – mit ziemlicher Sicherheit nicht richtig sind. „Unsere Studie schließt sehr niedrige und sehr hohe Klimasensitivitäten so gut wie aus“, sagte Hauptautor Peter Cox, Professor an der University of Exeter, gegenüber The Guardian .
Cox und sein Team kamen zu diesem Schluss, indem sie die Berechnung überarbeiteten, wie Treibhausgase die Oberflächentemperatur des Planeten beeinflussen:Wenn sich die Menge an CO2 in der Atmosphäre verdoppelt, um wie viel heißer wird der Planet? Dies ist als Gleichgewichtsklimasensitivität bekannt – und mit einer neuen Methodik, die eher jährliche Schwankungen als historische Temperaturen untersuchte, fanden die Forscher heraus, dass die Bandbreite möglicher Ergebnisse mehr als halbiert werden könnte – und das bringt die 3,4 ° C auf 4,5 °C apokalyptischer Aufstieg völlig vom Tisch. 
Um es klar zu sagen, das bedeutet nicht, dass wir wieder fossile Brennstoffe verbrennen können, als wäre es 1999 – die revidierte Schätzung in dem Papier deutet darauf hin, dass wir auf dem Ziel eines Anstiegs von etwa 2,2 °C bis 3,4 °C sind. Das übersteigt die Zwei-Grad-Schwelle, die das Pariser Klimaabkommen vermeiden sollte – und selbst das wurde als Enttäuschung angesehen, da einige besonders gefährdete Inselstaaten 1,5 °C als Grenzwert aushielten.
Wie Dargan Frierson, außerordentlicher Professor für Atmosphärenwissenschaften an der University of Washington, letztes Jahr sagte:„Die Länder plädierten für das 1,5-Grad-Ziel wegen der schwerwiegenden Auswirkungen auf ihre Lebensgrundlagen, die sich aus der Überschreitung dieses Schwellenwerts ergeben würden. Tatsächlich werden Schäden durch Hitzeextreme, Dürre, extremes Wetter und den Anstieg des Meeresspiegels viel schwerwiegender sein, wenn die Temperatur um 2 °C oder mehr ansteigt, sofern dies zulässig ist.“
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In gewisser Weise sind dies also nicht einmal „weniger schlechte Nachrichten“. Der Zwischenstaatliche Ausschuss der Vereinten Nationen zum Klimawandel hatte sich zuvor auf einen Bereich von 1,5 °C bis 4,5 °C festgelegt – obwohl das Worst-Case-Szenario möglicherweise nicht mehr realistisch ist, es ist auch nicht der beste Fall .
Als The Guardian weist darauf hin, dass die neue Methodik auch nicht die Möglichkeit schneller Verschiebungen berücksichtigt, die durch große Umweltereignisse verursacht werden. Der Zusammenbruch des Golfstroms, das Auftauen des kohlenstoffreichen Permafrosts oder das Schmelzen der Eisschilde in der Antarktis – oder in einer wirklich schlimmen Zeit alle drei – könnten dieser neuen Gleichung einen Strich durch die Rechnung machen, und so etwas wäre es nicht glücklicher Schraubenschlüsselschuss, der irgendwie alles repariert. Die Dinge könnten schnell schlimmer werden.
Wie ich eingangs sagte, gibt es wirklich keine guten Nachrichten zum Klimawandel. Das ist weniger schlecht, aber es ist noch weit davon entfernt, nach einer echten Metrik gut zu sein. Aber da es unwahrscheinlich ist, dass Donald Trump seine Meinung über die Haltung des Weißen Hauses zum Klimawandel ändern wird, ist „weniger gut“ wahrscheinlich alles, worauf wir hoffen können.