Heute ist der Ada Lovelace Day, eine Gelegenheit, die Errungenschaften der Mathematikerin und Computerpionierin Ada Lovelace und die zahlloser anderer Frauen auf der ganzen Welt zu feiern.
Ada Lovelace war eine der ersten, die vorhersah, was einige der Grundprinzipien von Computern werden würden. 1980 nannte das US-Verteidigungsministerium eine Computersprache auch „Ada“, um ihre visionären Intuitionen zu ehren.
Augusta Ada Byron (10. Dezember 1815 – 27. November 1852) wurde in London aus der Vereinigung des berühmten britischen Dichters Lord Byron und seiner Frau Lady Wentworth (Anne Isabella Milbanke) geboren.
Sie war Lord Byrons einziges legitimes Kind, aber ihre Eltern trennten sich nur wenige Wochen nach ihrer Geburt. Ihr Vater verließ England, als sie ein paar Monate alt war, und danach sah sie ihn nie wieder.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Mädchen, die ungefähr zur gleichen Zeit lebten, erhielt Ada als Kind eine vollwertige Ausbildung. Zu ihren Lehrern gehörten der Sozialreformer William Frend und Mary Somerville, eine der ersten Frauen, die in die Royal Astronomical Society aufgenommen wurden.
Schon in jungen Jahren zeigte Ada eine angeborene Veranlagung für Mathematik, Sprache und Naturwissenschaften. Doch erst mit 17 lernte sie den Mann kennen, der ihr Mentor werden sollte, sowie ihren Freund, den Mathematiker und Erfinder Charles Babbage.
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Babbage ist auch als einer der Väter der Computer bekannt. Er war der Erfinder der Differenzmaschine, einer Maschine, die mathematische Berechnungen durchführen konnte. Er stellte sich auch eine andere Maschine namens Analytical Engine vor, die als Ursprung moderner Computer angesehen werden könnte.
Zu einem späteren Zeitpunkt wurde Ada gebeten, einen Artikel von Luigi Federico Manabrea über die analytische Engine von Babbage zu übersetzen. Dabei notierte sie lange Kommentare und Intuitionen.
In ihren Notizen schlug sie vor, wie diese Analysemaschine eine Reihe von Anweisungen wiederholen könnte, eine grundlegende Version des „Schleifen“-Prozesses, durch den Computerprogramme heute arbeiten.
Sie schlug auch vor, dass Codes dem Gerät helfen könnten, Buchstaben und Symbole sowie Zahlen zu verarbeiten.
Diese Notizen wurden 1943 in einer englischen Wissenschaftszeitschrift veröffentlicht, aber Ada unterzeichnete die Veröffentlichung nie mit ihrem Namen, sondern verwendete stattdessen ihre Initialen.
Lovelace heiratete William King am 8. Juli 1835 und wurde Countess of Lovelace, nachdem ihr Mann drei Jahre nach ihrer Hochzeit Earl geworden war.
Nachdem sie vergeblich versucht hatte, eine Formel zu entwickeln, die Gewinne beim Glücksspiel sicherstellte, starb sie am 27. November 1852 an Gebärmutterkrebs.
Obwohl der Wert ihrer Veröffentlichung erst in den 1950er Jahren erkannt wurde, gilt Lovelace heute als eine der Koryphäen der Informatik.
Sie erkannte einige der Hauptprinzipien hinter der Funktionsweise von Computern, Jahre bevor sie überhaupt existierten.
Der Ada Lovelace Day ist eine Gelegenheit, sich an eine brillante Frau und ihre Intuitionen zu erinnern und die der vielen anderen Wissenschaftler zu feiern, die heute die internationale Wissenschaftswelt bevölkern.