Fernando Albertorio findet beim Laufen ein Gefühl der Unabhängigkeit und schwelgte in der Sensation, als er Anfang dieses Jahres an einem 5-km-Lauf in Boston teilnahm.
Das Rennen war jedoch mehr als ein Test seiner Ausdauer. Es war eine Fallstudie zur Wirksamkeit eines Sonarsensorbands von Sunu, einem Unternehmen, das Albertorio zusammen mit zwei anderen gegründet hat. Das Sunu-Band hilft Menschen mit Sehbehinderung wie Albertorio beim Navigieren, indem es hochfrequente Ultraschallwellen aussendet, die von Objekten in der Nähe reflektiert werden. Um den Träger vor Hindernissen zu warnen, vibriert das Band, und je stärker die Vibration, desto näher ist das Objekt. Träger können ihr Handgelenk mit Band auch auf einen Bereich richten, den sie abtasten möchten, und das Band vibriert entsprechend.
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Obwohl Albertorio dabei geholfen hat, ein Rennen und sogar eine Wanderung zu absolvieren, ist das Band für den täglichen Gebrauch und die Unterstützung gedacht. Es ist auch über Bluetooth mit einer iPhone-App verbunden, mit der der Benutzer die Feedback-Intensität steuern und die Akkulaufzeit überprüfen kann, die insgesamt etwa vier Stunden dauert. Die Zukunft der Wearables sind superpräzise Nanosensoren, die wie Pflaster auf der Haut getragen werden. Der zusätzliche Daumen, von dem Sie nie gewusst haben, dass Sie ihn brauchen
Das Band kann auch zwischen einem Innen- und einem Außenmodus umgeschaltet werden. Im Indoor-Modus untersucht das Band Ihre Umgebung innerhalb einer Reichweite von 2,40 m und sucht nach Öffnungen und Schwellen. Das Band hat im Outdoor-Modus eine größere Reichweite von 13 Fuß und erkennt Hindernisse über den Knien und bis auf Kopfhöhe.
Sunu hat sein Produkt mit Organisationen wie der National Federation of the Blind und der Perkins School for the Blind getestet. Sein potenzieller Markt ist ebenfalls groß – zwei Millionen Blinde leben im Vereinigten Königreich und 10 Millionen in den USA. Es gibt andere Produkte wie den BuzzClip, die ähnliche Technologien verwenden, um Blinden beim Navigieren zu helfen. Microsoft hat kürzlich auch Seeing AI veröffentlicht, eine App für Menschen mit Sehbehinderung. Es zeichnet mit der Kamera des Smartphones auf, was passiert, und gibt es mit künstlicher Intelligenz erzeugter Sprache an den Benutzer weiter. Das Sunu-Band wird derzeit zu einem reduzierten Preis von 250 $ (190 £) angeboten und die Auslieferung beginnt im August.