Es fällt manchmal schwer, kein Mitgefühl für Google zu haben. Trotz 800 Milliarden US-Dollar Marktkapitalisierung, Monopolstellung und Vorwürfen der Steuerhinterziehung verhängte die EU im Sommer eine Strafe von 3,8 Milliarden Pfund – teilweise, weil Telefonhersteller gezwungen wurden, Google-Dienste auf Android-Geräten zu bündeln.
Fortnite gilt als verantwortlich für bis zu 5 % der Scheidungen in Großbritannien dieses Jahres. Der Google Play Store wird mit Apps überschwemmt, die Kinder-Daten sammeln könnten.
Nur Wochen später entschied das populärste Spiel der Welt, Fortnite, den Google Play Store zu umgehen und die App als direkten Download anzubieten – Android sei schließlich eine „offene Plattform“. Ein Schlag von beiden Seiten.
Fortnite ist die prominenteste App, die dem Play Store ausweicht. Innerhalb der ersten 90 Tage generierte es im Apple App Store (wo keine Alternative existiert) über 100 Millionen US-Dollar (78 Millionen Pfund) Umsatz und strebt in diesem Jahr auf allen Plattformen mehr als 2 Milliarden US-Dollar (1,5 Milliarden Pfund) zu, laut Bloomberg. Beeindruckend für ein Free-to-Play-Spiel: Alle Einnahmen stammen aus kosmetischen In-App-Käufen.
Epic Games-CEO Tim Sweeney erklärte gegenüber VentureBeat, der Grund sei klar: Google wollte 30 % aller Fortnite-Einnahmen kassieren. „Die Smartphone-Plattformen leisten herzlich wenig“, sagte er. „Sie schalten Werbung vor Ihrem Spiel. Suchen Sie nach Fortnite unter iOS, stoßen Sie auf PUBG- oder Minecraft-Anzeigen. Das ist eine schlechte User Experience.“
Sweeney hat recht, die Werbung ist lästig – doch die Alternative, die er Eltern und Kindern zumutet, ist weitaus riskanter.
Anstatt den Play Store zu nutzen, leitet Epic auf seine Website weiter. Für erwachsene Nutzer machbar, doch Millionen Kinder ab acht Jahren laden das Spiel nun aus dubiosen Quellen – getäuscht durch Phishing, Fake-SMS oder unseriöse Videos. Das Problem eskaliert bereits, besonders vor Weihnachten.
Zudem verlieren Eltern die Kontrolle über Zahlungen. Passwortgeschützte Guthaben aus dem Play Store sind nutzlos; stattdessen müssen Kreditkarten- oder PayPal-Daten direkt in Fortnite eingegeben werden – bei echtem Download. Bei gefälschten Versionen droht Abzocke.
Als erfahrener Tech-Nutzer versuchte ich Fortnite auf meinem Samsung Galaxy S7 zu installieren: Beim ersten Versuch scheiterte es nach fünf Sekunden mit „Installation fehlgeschlagen“ und „LIBRARY-IN-NOMETADATA“. Erst beim vierten Mal, nach Speicherbereinigung, klappte es – inklusive Warnungen zur Deaktivierung der Gerätesicherheit. Im Play Store gab es solche Hürden nie.
Wenn Sweeney behauptet, App-Stores leisteten „herzlich wenig“ für ihre 30 %, irrt er. Erstens bieten sie Sicherheit: Downloads sind geprüft. Zweitens: Nahtlose Installation ohne Fehlermeldungen oder Sicherheitswarnungen.
Vor allem finanzieren diese 30 % das weltgrößte Mobile-OS: Entwicklung, Herstelleranreize und Entwickler-Community. Sweeney erwartet eine Gratis-Mitfahrgelegenheit.
Folgen mehr Entwickler diesem Weg, könnte Google Sideloading verbieten – wie Apple. Epic würde zahlen müssen. Google herauszufordern ist riskant, selbst für ein Shoot-em-up.