Die Vier-Tage-Woche ist der heilige Gral für Maiarbeiter. Das Gefühl, dass jede Woche eine Feiertagswoche ist, wäre Glückseligkeit, und wenn dann ein Feiertag kommt, wären es nur drei Tage im Büro! Hervorragend.
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Glücklicherweise könnte die Vier-Tage-Woche dank der schnellen Einführung von Technologie sowohl am Arbeitsplatz als auch außerhalb durchaus Realität werden. Bei ihrer Rede auf der Jahrestagung des Gewerkschaftskongresses in Manchester unterstützte die Generalsekretärin der Organisation, Frances O’Grady, die Vier-Tage-Arbeitswoche als eine sehr reale Möglichkeit.
„Ich glaube, dass wir in diesem Jahrhundert eine Vier-Tage-Arbeitswoche mit anständiger Bezahlung für alle gewinnen können“, sagte sie. In ihren Augen befindet sich das 21. Jahrhundert in „einer Zeit rascher industrieller Umwälzungen“ und damit der günstigen Zeit, „die Kontrolle über die Arbeitszeit zurückzugewinnen“.
O’Grady ist nicht der erste, der solche Behauptungen über eine Vier-Tage-Arbeitswoche aufstellt, viele halten sie seit Jahren für eine reale Möglichkeit. Der Serienunternehmer und achtreichste Bürger Großbritanniens, Richard Branson, glaubt ebenfalls, dass die Fünf-Tage-Arbeitswoche überarbeitet werden muss.
„Ideen wie fahrerlose Autos und Drohnen werden Realität, und Maschinen werden in Zukunft für immer mehr Jobs eingesetzt“, schrieb Branson in einem Blogbeitrag im Januar. „Auf den ersten Blick klingt das nach schlechten Nachrichten für die Menschen. Wenn Regierungen und Unternehmen jedoch schlau sind, könnte der Fortschritt der Technologie für Menschen auf der ganzen Welt tatsächlich wirklich positiv sein. Es könnte dazu beitragen, den Markt zu viel intelligenteren Arbeitspraktiken zu beschleunigen.“
Wir wissen bereits, dass Dinge wie die „Gig-Economy“ die moderne Arbeit prägen, und dass sich auch die Wahrnehmung von Jobs und Stellenwert durch jüngere Menschen verändert. Das ist ein Grund, warum die Idee des universellen Grundeinkommens langsam zu einer attraktiven Option für viele wird. Es ist in einer Reihe von Städten Realität geworden und es scheint zu funktionieren.
Eine kürzere Arbeitswoche ist jedoch ein etwas anderer Vorschlag. Es mag auch wie ein Wunschtraum klingen, etwas, das für diejenigen in einer Machtposition großartig ist, um es als die Zukunft zu proklamieren, während die Menschen, die in den Jobs arbeiten, nicht anders können, als mehr denn je zu arbeiten.
Bei einem Versuch der 4-Tage-Woche durch ein neuseeländisches Unternehmen zeigt sich jedoch, dass kürzere Arbeitswochen tatsächlich für alle Beteiligten von Vorteil sind. Die Mitarbeiter sind zufriedener, weniger gestresst und die Produktivität steigt. Das Geschäft boomt und profitiert vom neuen Elan der Mitarbeiter.
Die Treuhandgesellschaft Perpetual Guardian mit 240 Mitarbeitern zahlte ihren Arbeitern den gleichen Lohn für eine Fünf-Tage-Woche, bat sie aber nur, für vier zu kommen. Während des zweimonatigen Testzeitraums gaben 78 % der Mitarbeiter an, dass sie ihre Arbeit und ihre privaten Verpflichtungen effektiv vereinbaren konnten – eine Zahl, die laut The Guardian im Jahr zuvor nur 58 % waren.
Seine Erkenntnisse aus Studien wie dieser, die den Fall für die viertägige Arbeitswoche vorantreiben. Wie O’Grady in ihrer TCU-Rede betont, mussten wir einmal für den Acht-Stunden-Arbeitstag argumentieren, also ist dies nur ein weiterer Punkt, der sich irgendwann ändern wird.