Ein Flug von Peking nach New York dauert derzeit etwa 14 Stunden, aber die Reisezeit könnte bald auf nur noch zwei Stunden verkürzt werden, wenn Chinas neues Hyperschallflugzeug ein Zeichen für die Zukunft ist.
Ein Team von Wissenschaftlern der Chinesischen Akademie der Wissenschaften hat eine verkleinerte Version seines Hyperschallflugzeugs namens I-Plane mit Geschwindigkeiten von bis zu Mach 7 (8.600 km/h) in einem Windkanal getestet und festgestellt, dass es gut funktioniert.
In einem Artikel, der in der Zeitschrift Science China Physics, Mechanics &Astronomy veröffentlicht wurde , erklärt das Team, dass, obwohl „es mit Überschallgeschwindigkeit nur ein paar Stunden von Peking nach New York dauert“, noch viele Probleme zu überwinden sind – insbesondere in Bezug auf die Aerodynamik – bevor solche Flüge Wirklichkeit werden können.
Insbesondere erklärt es, wie es sehr schwierig ist, ein hohes Verhältnis von Auftrieb zu Luftwiderstand bei Überschallgeschwindigkeiten aufrechtzuerhalten, dank des Vorhandenseins von „starkem Stoßwellenwiderstand und massiver Viskosität“. Um diese Probleme zu bekämpfen, verfügt das I-Flugzeug über zwei Flügelsätze.
In ihren Tests stellten die Forscher fest, dass die aerodynamische Konfiguration gut funktionierte und einen hohen Auftrieb und vor allem ein hohes Verhältnis von Auftrieb zu Luftwiderstand erzeugte.
Wie die South China Morning Post berichtete, betrug der vom Flugzeug erzeugte Auftrieb etwa 25 % des Auftriebs eines Verkehrsflugzeugs. „Das bedeutet, dass ein I-Flugzeug so groß wie eine Boeing 737 bis zu fünf Tonnen Fracht oder 50 Passagiere befördern könnte“, erklärt die Website.
Siehe verwandt Die Wissenschaft des Überschalls:Was ist Überschallflug, warum endete die Concorde und wird sie zurückkommen? Die NASA veröffentlicht eine Fundgrube von experimentellen Flugvideos aus den 1940er Jahren
Das Design könnte erhebliche Auswirkungen auf das Rennen zwischen den USA und China bei der Entwicklung von Hyperschallwaffen haben. Erst im vergangenen Monat warnte US-Admiral Harry Harris den Kongress vor Chinas „hohen Investitionen“ in Hyperschallraketen.
Im Gespräch mit der South China Morning Post sagte ein namentlich nicht genannter Forscher, der an chinesischen Militärforschungsprojekten beteiligt war, über das I-Flugzeug:„Wir sprechen von so etwas wie einem schweren Hyperschallbomber.“
„Das Papier hat Wellen durch die Hyperschall-Forschungsgemeinschaft gesendet. Es ist ein verrücktes Design, aber irgendwie haben sie es geschafft, dass es funktioniert“, fügte der Forscher hinzu.
Bildnachweis:China Science Press