Ein Flug von Peking nach New York dauert heute etwa 14 Stunden. Chinas neues Hyperschallflugzeug I-Plane könnte diese Zeit auf gerade einmal zwei Stunden verkürzen – ein Meilenstein in der Luftfahrtforschung.
Ein Team der Chinesischen Akademie der Wissenschaften hat eine Modellversion des I-Plane in einem Windkanal bei Geschwindigkeiten bis Mach 7 (ca. 8.600 km/h) erfolgreich getestet.
In einem Fachartikel der renommierten Science China Physics, Mechanics & Astronomy beschreibt das Team die Herausforderungen: Bei Überschallgeschwindigkeiten erschweren starker Stoßwellenwiderstand und hohe Viskosität ein gutes Auftriebs-zu-Widerstands-Verhältnis (L/D). Die Lösung: Zwei Flügelsätze für optimale Aerodynamik.
Die Tests bestätigten hervorragende Ergebnisse mit hohem Auftrieb und exzellentem L/D-Verhältnis.
Nach Berichten der South China Morning Post erreicht der Auftrieb etwa 25 % des Werts eines konventionellen Verkehrsflugzeugs. Ein I-Plane in der Größe einer Boeing 737 könnte somit bis zu fünf Tonnen Fracht oder 50 Passagiere transportieren.
Siehe auch: Die Wissenschaft des Überschalls – Was ist Überschallflug, warum endete die Concorde und wird sie zurückkommen? Die NASA veröffentlicht experimentelle Flugvideos aus den 1940er Jahren.
Das Design hat weitreichende Implikationen für das Wettrennen zwischen USA und China um Hyperschalltechnologien. Kürzlich warnte US-Admiral Harry Harris vor Chinas massiven Investitionen in Hyperschallraketen.
Ein anonymer Experte aus chinesischen Militärforschungsprojekten zur South China Morning Post: „Das ist wie ein schwerer Hyperschallbomber. Das Design ist verrückt, aber es funktioniert – es sorgt für Aufregung in der Fachwelt.“
Bildnachweis: China Science Press