Es ist der 16. Januar 1893. Jesse W. Reno installiert am Old Iron Pier in Coney Island den ersten Schrägaufzug – und verändert die Welt für immer.
Dieser Prototyp, eine Schlagzeilenattraktion, überwand kaum zwei Meter bei 25 Grad Neigung. Heute, 125 Jahre später, sind Rolltreppen unverzichtbar in Einkaufszentren, Flughäfen, Stadien und U-Bahnen wie der Londoner Tube. Als Experten für urbane Mobilität teilen wir exklusive Fakten, die Sie überraschen werden.
(Bildnachweis: Brooklyn Museum)
Wie funktioniert eine Rolltreppe?
Viele steigen einfach ein, ohne nachzudenken. Doch die Technik ist genial: Zwei rotierende Ketten ziehen Plattformen in einem endlosen Kreislauf hoch, ähnlich einem Förderband. Oben treibt ein Elektromotor Zahnräder und Synchronisiert den Handlauf. Unten ermöglichen Rücklaufgetriebe den Kreislauf – alles im unsichtbaren Fachwerk zwischen den Etagen.
Warum heißt es "Rolltreppe"?
Ingenieur Charles Seeberger prägte 1900 den Namen als Kombination aus "Elevator" und lateinisch "scala" (Stufe). Otis hielt bis Mitte des 20. Jahrhunderts das Warenzeichen – Konkurrenz nannte ihre Modelle "Motorstair" oder "Moving Stairs". Heute dominiert Schindler als weltgrößter Hersteller von Rolltreppen.
Englands erste moderne Rolltreppe bei Harrods traumatisierte Kunden
1898 erlebten viktorianische Shopper in Harrods das Unerhörte: Panik vor dem "Stufenfresser" führte zu Ohnmachten. Mitarbeiter reichten Riechsalze und Cognac aus. Heute prangen 16 nickelbronze-verkleidete Rolltreppen in der Halle – ohne Extras.
(Quelle: Harrods)
Trotz Ängsten sind Stürze wahrscheinlicher als Unfälle.
Rolltreppen verursachen jährlich 10.000 Verletzungen
In den USA melden die National Library of Medicine rund 10.000 Fälle pro Jahr. In China gab es 2014 49 Todesopfer, oft durch Missachtung von Regeln. Doch Treppen fordern in Großbritannien 1.000 Tote jährlich – Rolltreppen sind sicherer.
Die längsten, kürzesten und extremsten Rolltreppen
Hongkongs Central-Mid-Levels-Eskalator (800 m) schlängelt durch die Stadt. Chinas Enshi-Schlucht-Rolltreppe (688 m, 2.260 Stufen, 18 Min.) führt bergab.
(Enshi-Schlucht. Bildnachweis: ImagineChina)
Die kürzeste Weltrekordhalterin: 83,4 cm, 5 Stufen im More’s-Kaufhaus, Japan. In UK: Angel Station (27 m, zweitlängste), Stratford (4,1 m, kürzeste).
Spiralrolltreppen: Wendelfahrt mit Stil
Reno plante eine Spirale für Londons Piccadilly Line – sie wurde gebaut, aber nie genutzt (unsicher bei 30 m/min). Heute baut nur Mitsubishi Electric Spiralmodelle (über 120 Stück). Die größte in Shanghai: 7 Stockwerke, zwei Wendeln – langsamer durch Spiralgeometrie.
(Spiralförmige Rolltreppe im Yokohama Landmark Plaza, Japan. Quelle: Wikimedia Commons)