„Der Sinn von Wespen geht weit über ihren Stachel hinaus“, erklärt Dr. Seirian Sumner, während sie versucht, eine skeptische Menge bei New Scientist Live davon zu überzeugen, dass die lästigen fliegenden Insekten mehr als nur ein Ärgernis bei Ihrem Grill sind.
Es ist fast ein aussichtsloser Kampf – alle halten Wespen für absolute Bastarde. Sie sind launisch, hartnäckig und werden Sie ohne zu zögern stechen. Zumindest denken das alle , aber es stellt sich heraus, dass wir nicht so waspistisch sein sollten.
Abgesehen davon, dass sie dabei versehentlich alle getötet werden, ist es gefährlich, alle Wespen mit der gleichen Bürste zu teeren. Die Wespe, die unseren ganzen Zorn auf sich zieht, ist die Gelbweste, und diese einzelne Wespe unterscheidet sich so völlig von anderen Wespenarten wie der Europäischen oder der Großen Asiatischen Hornisse. Zu sagen, dass alle Wespen schlecht sind, weil Sie von einem ziemlich lästigen Yellow Jacket gestört wurden, ist gleichbedeutend damit, sich zu weigern, Pilze zu essen, weil jemand einmal einen nach Ihnen geworfen hat. 
Ich kann deine Abneigung gegen Wespen verstehen. Sie scheinen der menschlichen Gesellschaft absolut nichts zu bieten. Wespen wirken wie Schnorrer in Insektengestalt. Aber laut Dr. Sumner haben Wespen viel mehr zu bieten, als man zunächst denkt.
Wespen sind vielfältiger als jedes andere Insekt
Wir haben also bereits festgestellt, dass Gelbwesten nicht die einzige Wespenart da draußen sind. Diese Wespen, die als „die Gangster und Schläger der Insektenwelt“ gelten, sind nur eine von über 150.000 verschiedenen Wespenarten. Es gibt mehr Wespen als Bienen und Ameisen zusammen und sie haben auch einige der größten Artenvariationen.
Zum Beispiel ist die riesige asiatische Hornisse 5 cm lang, hat eine Flügelspannweite von 7 cm und eine Höchstfluggeschwindigkeit von 40 km/h – die Feenwespe hingegen ist weniger als 1 mm lang. Dann können Sie sich die fälschlich benannte Samsameise ansehen, deren Weibchen eine flugunfähige Wespe mit einem fiesen Stachel ist, oder den „König der Wespen“, die Megalara, deren Aussehen mehr mit einem Käfer als mit der gewöhnlichen Gartenart zu tun hat Wespe, mit der wir so vertraut sind.
Wespen haben komplexe soziale Strukturen
Sozialbienen wie die Gelbwestenwespe, die Schwebwespe und die Papierwespe haben ein Leben, das in die Form einer Seifenoper passen könnte – wie Dr. Sumner erklärt.
„Man hat eine Königin, die die Eier legt, und Arbeiterinnen, die die Larven aufziehen – das ist wie bei der Honigbiene.“
„In einer normalen Kolonie wie der Europäischen Hornisse ist alles in Ordnung und die Königin hat keine Probleme mit ihren Arbeitern. Wenn jedoch die Königin stirbt, bricht die Hölle los – die Arbeiter beginnen Eier zu legen, niemand kümmert sich um die Koloniestruktur und es wird zu einem absoluten Armageddon.“
Dieser Zusammenbruch beginnt, als ein Machtspiel für die neue Königin beginnt, eine Situation, die Dr. Sumner als „Game of Thrones-Situation“ bezeichnet. Aber wenn eigentlich alles wie gewohnt läuft, ist es eine gut geölte Maschine, bei der jede Wespe eine wichtige Rolle für das Gemeinwohl spielt. Adam Smiths The Wealth of Nations mag die Regeln der modernen kapitalistischen Industrialisierung festgelegt haben, aber Wespen befolgten seine Regeln 250 Millionen Jahre, bevor er sie niederschrieb.
Wespen sind die beste Form von Pestiziden
Wenn Sie total gegen chemische Pestizide sind, müssen Sie für Wespen sein. Wespen sind das beste Pestizid der Natur, da sie Fleischfresser sind, denen es egal ist, was sie essen, solange es Protein ist. Das bedeutet, dass sie Blattläuse und Raupen verschlingen – zusammen mit Teilen Ihrer Picknick-Sandwiches, wenn Sie die Möglichkeit dazu haben.
„Wo Bauern Wespenkolonien massenhaft entfernt haben, haben sie eine enorme Zunahme der Schädlinge in ihren Farmen und in ihren Gärten festgestellt“, erklärte Dr. Sumner. „Wespen tun uns tatsächlich einen Dienst, indem sie die Schädlinge entfernen, auf die wir Chemikalien werfen würden, um sie loszuwerden.“
Da Wespen Spinnen, Fliegen und eine ganze Reihe von gruseligen Krabbeltieren fressen, die die Menschen tendenziell hassen, töten sie auch keine einzige Art. Sie jagen nicht speziell nur eine Raupen- oder Fliegenart, sie fressen buchstäblich alles, sodass ihre Anwesenheit keinem Ökosystem schadet.
„Wenn Sie das nächste Mal die Wespe wegschlagen, denken Sie darüber nach – hätten Sie lieber Spinnen oder lieber Wespen?“
Es gibt rund 30.000 verschiedene Wespenarten, die sich mit Schädlingen befassen, und laut einer Studie in Australien können Wespen durchschnittlich 23 kg Beute pro Kolonie und Saison fressen. Wenn Sie über Blattläuse und Ameisen sprechen, sind 23 kg VIELE Schädlinge.
Wespen sind wohl bessere Bestäuber als Bienen
Das hört sich vielleicht ziemlich lächerlich an, besonders wenn um das Bienensterben viel die Hände gerungen werden, aber eigentlich sind Wespen sehr gute Bestäuber. Wespen schnappen sich vielleicht so viel Nahrung wie sie können, aber die Erwachsenen, die tatsächlich hinausgehen und sie jagen, essen nichts davon – sie bringen es zurück in den Bienenstock, um ihre Jungen zu füttern. Stattdessen verbrauchen erwachsene Wespen Kohlenhydrate und besuchen Pflanzen, um Pollen zu essen. Dabei bestäuben sie verschiedene Pflanzen.
Das heißt aber nicht, dass wir aufhören können, uns über den Rückgang der Bienen Sorgen zu machen – derselbe Rückgang scheint auch bei Wespen zu erfolgen. Bienen sind Spezialisten, sie gedeihen in schönen Lebensräumen, während Wespen dazu neigen, sich nicht so oft in diesen Umgebungen aufzuhalten. Wespen füllen die Lücken, die Bienen nicht füllen, weil es in den zerstörten und degradierten Lebensräumen, vor denen Bienen zurückschrecken, jede Menge Beute gibt.
Aus diesem Grund ist bekannt, dass Wespen für die Bestäubung von rund 650 verschiedenen Pflanzenarten in 105 verschiedenen Pflanzenfamilien verantwortlich sind. Sie kämpfen nicht mit Bienen um Territorien, sie ignorieren sie im Allgemeinen und besuchen gerne die Pflanzen, die Bienen übersehen, wodurch sie die Bestäubungsbemühungen der Biene „unterstützen“ können.
Der Punkt der Wespen?
Also, was ist wirklich der Sinn von Wespen? Es mag durchaus gemunkelt worden sein, dass sie zur Herstellung von Papier geführt haben, aber diese Insektenindustriellen bieten der Welt so viel mehr, als nur eine Picknickplage zu sein.
Siehe verwandte Geschichte der Krebsbehandlung:Von der Fuchslunge zum WespengiftTierwanderungsverfolgung:Wie sind wir zu Bienenrucksäcken gekommen?
Leider wissen wir, wie Dr. Sumner erklärt, immer noch nicht genug über Wespen, um ihren Beitrag für unsere Gesellschaft wirklich quantifizieren zu können. Selbst Wissenschaftler verbringen nicht genug Zeit mit der Erforschung von Wespen und betrachten Ameisen und Bienen als Anführer koloniebasierter Strukturen. Wir haben auch keine Ahnung, welche Arten in welchen Teilen des Vereinigten Königreichs leben – niemand hat genug Zeit investiert, um es herauszufinden.
Glücklicherweise fand von Ende August bis Anfang September die Great Wasp Survey statt, um zu helfen, die Zusammensetzung der Wespen in Großbritannien zu verstehen. Es wird eine Weile dauern, bis wir die Ergebnisse davon sehen, aber jetzt überlege es dir einfach zweimal, bevor du diese Wespe wegschlägst.
New Scientist Live läuft noch bis zum 1. Oktober, wo Sie mehr über erfahren können Spitzenforschung der wissenschaftlichen Forschung – oder essen Sie einfach ein paar Käfer. Tickets für die Show können Sie hier kaufen.