Crowdfund der Woche:Mycroft Mark II
Während ein echter Butler Sie ein Vermögen an Löhnen kostet, sind digitale Assistenten billig und reichlich vorhanden – und mit Namen, die fast so archaisch sind wie Jeeves, obendrein. Alexa, Bixby, Cortana, Siri und Google Assistant wollen alle Ihr Geschäft, aber es gibt einen Grund, warum die Preise so verlockend sind:Jedes wird von einem riesigen Unternehmen unterstützt, das sehr daran interessiert ist, Sie in sein Ökosystem für gezielte Werbung, Direktverkäufe oder allgemeine Unternehmenseinnahmen zu locken .
Der Crowdfund dieser Woche ist anders:ein intelligenter Lautsprecher, der den erfrischenden Wunsch hat, nicht an Sie zu verkaufen. Alphahr-Leser, trefft Mycroft.
Was ist Mycroft Mark II?
Mycroft Mark II (von nun an kurz Mycroft) ist die zweite Ausgabe eines intelligenten Lautsprechers, der ursprünglich im Jahr 2015 per Crowdfunding finanziert wurde. Das Original basierte auf denselben Prinzipien, wurde jedoch so verpackt, dass nur ein Entwickler es lieben konnte. Der neue Mycroft hingegen ist bereit für seine Verbraucher-Nahaufnahme und lässt sich gerne mit dem Amazon Echo, dem Google Home oder dem Apple HomePod vergleichen. 
Im Gegensatz zu den Rednern aus dem Silicon Valley, die – zu Unrecht oder nicht – von einigen als datensammelndes Trojanisches Pferd angesehen wurden , Mycroft ist anders. Der intelligente Lautsprecher beantwortet Ihre Fragen, löscht jedoch Ihre Daten vom Server, sobald er Ihnen nicht mehr geholfen hat, und versucht nicht, Ihnen dabei etwas zu verkaufen.
„Für einen bestimmten Teil der Bevölkerung ist der Datenschutz ein großes Problem“, sagt mir Mycroft-Schöpfer Joshua Montgomery per E-Mail. „Diese Benutzer sind besorgt, dass Big Tech auf alles hört, was sie sagen, und ehrlich gesagt sollten sie sich Sorgen machen.
„Consumer Watchdog hat kürzlich die Patente der Technologiegiganten analysiert und herausgefunden, dass sie eine Reihe von Patenten für wirklich intrusive Anwendungen ihrer Technologien angemeldet haben.“
Interessanterweise stammt das ursprüngliche Mycroft trotz ernsthafter Verdächtigungen über die langfristigen Motive von Google und Co. aus einer Zeit, bevor intelligente Lautsprecher das nächste große Ding waren. „Wir wollten einen Sprachassistenten für unseren Makerspace bauen, mit dem wir Lichter steuern, Videos und Musik abspielen und im Grunde Jarvis von Iron Man sein können“, erklärt Montgomery. „Das war, bevor Echo eine Sache war, und als wir nach einer Lösung suchten, die wir anpassen konnten, fanden wir … nichts. Also taten wir, was Hacker und Macher tun, und fingen an, eines unserer eigenen zu bauen.“
Das ursprüngliche Mycroft hat im Jahr 2015 127.520 US-Dollar gesammelt – weit hinter dem zurück, was Mycroft the Second in etwas mehr als zwei Wochen geschafft hat. Die neue Version verbessert es in jeder Hinsicht, sogar mit einem Bildschirm im Echo Show-Stil und einer optionalen Kamera für Bilder, um die Worte zu untermauern.
Montgomery und sein Team haben zwischen den Iterationen viel gelernt. „Wir haben so viel gelernt“, sagt er. „Zuallererst ist das Mikrofon extrem wichtig und es ist wirklich eine schreckliche Idee, es in den Resonanzraum zu stellen.
„Wir haben auch viel über Fertigungszeitpläne gelernt und wie wichtig es ist, frühzeitig einen Vertragshersteller hinzuzuziehen. Schließlich haben wir eine Menge über internationale Vorschriften zu Elektronik, Steuern und Versand gelernt. Der Mark II berücksichtigt all diese Lektionen und ich bin wirklich zufrieden mit dem Ergebnis.“ 
Aber abgesehen von seinen persönlichen Gefühlen in Bezug auf Datenschutz und Werbung, wie denkt Montgomery über seine Konkurrenten von Google und Amazon? „Solide Hardware, gute Soundqualität, tolle Ausführung“, antwortet er. „Sowohl Amazon als auch Google sind beeindruckende Unternehmen mit großartigen Produkten, aber es gibt definitiv Platz auf dem Markt für einen offenen und unabhängigen Akteur, der sich nicht darauf konzentriert, die Technologie zur Monetarisierung des Benutzers einzusetzen.“
Dies ist ihm besonders wichtig, da er nicht davon ausgeht, dass KI-Sprachassistenten in absehbarer Zeit verschwinden werden. „Bis 2028 wird es schwierig sein zu sagen, ob Sie mit einem Menschen oder einer Maschine sprechen“, prognostiziert er.
Warum sollte es mich interessieren?
Möchten Sie einen intelligenten Lautsprecher, der keine persönlichen Daten über Sie sammelt und nicht versucht, Ihnen Disney-Filme zu verkaufen? Dann ist Mycroft einen Blick wert.
Zumindest sollte es ansprechend sein, Ihren intelligenten Lautsprecher mit dem von Ihnen gewählten Wort zu wecken. Ich persönlich war sehr enttäuscht, als ich herausfand, dass ich mein Echo nicht wecken konnte, indem ich es Jeff Bezos nannte.
Wie viel und wann würde ich es bekommen?
Wenn Sie sich wirklich praktisch fühlen, können Sie den Mycroft für 99 $ (oder etwa 71 £) bekommen – der Haken ist, dass Sie ihn selbst bauen und das Gehäuse in 3D drucken müssen. Ich persönlich würde lieber die zusätzlichen 30 $ (~ 21 £) bezahlen und den vollständig gebauten Lautsprecher bekommen. Wenn Sie möchten, dass Mycroft mit einer 1080p-Kamera geliefert wird, müssen Sie 179 $ (oder etwa 128 £) bezahlen – natürlich wird das Kameraobjektiv aus Datenschutzgründen mit einem mechanischen Verschluss geliefert. 
Egal für welches Modell Sie sich entscheiden, das voraussichtliche Versanddatum ist Dezember 2018 – pünktlich zu Weihnachten.
Gibt es da draußen noch etwas wie Mycroft?
Oh ja. Es heißt Echo oder Home, aber wie oben erläutert, gibt es sehr reale datenschutzbezogene Gründe, warum Sie sich möglicherweise nicht mit Amazon oder Google einlassen.
Technisch gesehen ist Mycroft dank seines Bildschirms natürlich eher ein Vergleich zum Echo Show.
Siehe auch:So starten Sie eine erfolgreiche Crowdfund-Kampagne:12 Tipps, um Ihre Kickstarter- oder Indiegogo-Kampagne zum Fliegen zu bringen. Untersuchen Sie die lokale Luftverschmutzung mit diesem Gerät im Taschenformat
Es gibt kein Äquivalent im Mycroft-Echo-Dot-Stil, aber Montgomery deutete auf mögliche Pläne in diesem Bereich hin, als ich fragte. „Wir haben einige Pläne für einen ultra-günstigen Smart Speaker, aber ich kann hier nicht ins Detail gehen. Ich kann nur sagen, dass es großartig und offen ist und wir irgendwann in der Zukunft darüber sprechen werden.“
Was ist mit der Open-Source-Welt? Nun, Sie können mit Jasper Ihren eigenen intelligenten Lautsprecher bauen, aber es gibt keine vorgefertigten Lösungen wie Mycroft, die ich sehen kann.
Wie riskant ist es, Mycroft zu unterstützen? 
Wie immer beim Crowdfunding gibt es kein garantiertes Produkt. Das Endergebnis ist möglicherweise nicht das, was versprochen wurde, wird möglicherweise nie das Licht der Welt erblicken oder kann auf andere Weise enttäuschen. Bezahlen Sie nur das, was Sie sich leisten können zu verlieren.
Allerdings sollte die Unterstützung von Mycroft nicht zu viele schlaflose Nächte verursachen. Montgomery und sein Team haben nicht nur zuvor erfolgreich einen durch Crowdfunding finanzierten intelligenten Lautsprecher geliefert, sondern auch ein Prototyp des zweiten Mycroft existiert eindeutig und funktioniert – beides sind großartige Zeichen, ebenso wie die Open-Source-Community, die bereit ist, für die neue Plattform zu bauen.
Unterstütze Mycroft auf Kickstarter