Covfefe und das Minenfeld der Internet-Aussprache

Donald Trump ist wahrscheinlich ein Tippfehler unterlaufen als er in einem Mitternachts-Tweet „covfefe“ prägte, aber viele darüber nachdachten, was das Durcheinander von Buchstaben bedeuten könnte – und darüber debattierten, wie man es ausdrückt.

Trotz allem, was Sean Spicer sagt, ist der Tippfehler wahrscheinlich bedeutungslos und es fällt schwer zu verstehen, was Trump hält das generell für sinnlos. Aber herauszufinden, wie man online erstellte Wörter ausspricht, ist keine neue Herausforderung. Ein klassischer Fall ist gif, wobei die meisten Leute ein hartes „g“ verwenden, obwohl der Ersteller des Bildformats argumentiert, dass es wie „jif“ klingen sollte.

Kim Witten ist Forscherin bei Bytemark Hosting, hat aber an der University of York in Linguistik promoviert und untersucht, was beeinflusst, wie wir Wörter aus dem Internet aussprechen und was unsere Aussprache über uns aussagt. Sie erzählt mir, dass das Internet eine ganze Arena von Neologismen ohne offensichtliche Aussprachen und ohne eine maßgebliche Antwort darauf, wie sie laut ausgesprochen werden sollten, hervorgebracht hat.

Ihr Forschungsschwerpunkt war zum Beispiel die Kurzform von Metafilter.com, ein alter (in Internet-Begriffen) Vorläufer von Reddit und Digg. Benutzer der Website nennen es MeFi. Das ist zwar einfacher zu tippen, aber wie sagt man es?

"Sie haben darüber spielerisch, aber aggressiv gestritten, seit die Begriffe geprägt wurden"

"Es gibt eigentlich acht verschiedene Möglichkeiten, es auszusprechen", sagte sie und ratterte sie herunter. Es gibt auch eine Kurzform, wie sie sich selbst beschreiben, MeFites, auch mit alternativen Aussprachen. "Sie haben sich spielerisch, aber aggressiv darüber gestritten, seit die Begriffe am Anfang der Seite geprägt wurden."

Einen Podcast zu haben hat dazu beigetragen, eine Aussprache als Standard zu normalisieren, sagte sie, aber jeder, der ihn nicht gehört oder an einem persönlichen Treffen teilgenommen hat, hat wahrscheinlich nicht darüber nachgedacht, wie man Me-Fi sagt, und werden nicht erkennen, dass es Alternativen gibt.

Das nennt man Sprachbewusstsein. Normalerweise denken wir nicht aktiv darüber nach, wie wir sprechen. „Wir beherrschen unsere Sprache, wir sind uns nur nicht immer bewusst, wie wir vorgehen oder was unsere Denkprozesse sind, weil das sehr tief in unserem Bewusstsein vergraben ist“, erklärte Witten. „Oft sind Menschen ganz alleine zu einer Aussprache gekommen und haben diese Urteile gefällt, und sie sind sich nicht einmal sicher, warum.

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Früher entwickelten sich die meisten Wörter durch gesprochene Sprache, daher war dies kein Problem. „Erst durch das Internet und die Art und Weise, wie wir heute kommunizieren, haben wir viele neue Wörter in die englische Sprache aufgenommen, und sie geben sie durch Text ein“, sagte sie. „Das letzte Beispiel, das mir einfällt, ist Shakespeare, der viele neue Wörter geschaffen hat, aber er war eine Person in einer Autoritätsposition … während wir jetzt Wörter von überall her haben.“ Covfefe und das Minenfeld der Internet-Aussprache

Mehrere Aussprachen sind mittlerweile ein weit verbreitetes Phänomen in der Online-Welt, nicht zuletzt, weil das Internet gerne Wörter mit seltsamen Buchstabenkombinationen erfindet – zum Beispiel den Namen eben dieser Website. „Oft erleben sie diese Wörter zum ersten Mal im Text, also müssen sich die Leute auf das verlassen, was sie über die Regeln der englischen Sprache in ihrem eigenen Kopf wissen. Und viele dieser Wörter brechen das, was man die Phonotaktik des Englischen nennt, was wir darüber wissen, welche Buchstaben zusammengehören können“, fügte Witten hinzu. „Ein gutes Beispiel dafür ist Imgur – wir haben keinen guten Bezugspunkt dafür, was wir mit diesen Briefen zusammen tun sollen.“

„Der größte ist der GIF-Krieg“

Wie sagt man Meme, Doge oder Linux? Jeder wird von einigen online bestritten. „Der größte ist der Gif-Krieg“, sagte sie, wobei der Ersteller des Formats darauf bestand, dass wir ihn alle falsch sagen und ihn „jif“ aussprechen sollten.

Witten ist anderer Meinung:„Autoritätspositionen funktionieren nur [um die Aussprache zu entscheiden], wenn es Teil der Geschichte und Entwicklung des Wortes ist … Sie können die Kätzchen nicht wieder in die Katze stecken. Die Leute haben so lange darüber gestritten, dass es fast so ist, als hätte er keine Autorität mehr für diesen Begriff.“

Andere Ersteller sind einfach nicht sehr hilfreich, wenn es um die Aussprache geht. Linus Torvalds, der Schöpfer von Linux, hat seine eigene endgültige Aussprache offenbart, aber Witten bemerkte, dass er den Namen des Betriebssystems und seinen eigenen Namen je nach Publikum oft auf unterschiedliche Weise sagt. „Er wird die Aussprache seines eigenen Namens ändern, abhängig von seinem Publikum und wo er ist und worüber er spricht“, sagte sie. „Der Kontext ist enorm wichtig.“

Darüber hinaus können Sie anhand von Wörtern aus dem Internet erkennen, ob Sie ein Insider oder ein Outsider sind, wenn die Online-Welt offline schwappt, wobei eine korrekte Aussprache von „doge“ oder GIF suggeriert, dass Sie wissen, was Sie sind bin gerade dabei. „Je mehr soziale Eigengruppenpfade Sie hatten, desto wahrscheinlicher war es, dass Sie die gebräuchlichere Aussprache wählten“, sagte Witten über den Me-Fi-Streit.

Nichts davon hilft uns zu verstehen, wie man „covfefe“ sagt, obwohl es aufgrund eines Tippfehlers einfach keinen richtigen oder falschen Weg gibt. Witten entschied sich für „co-feef“ und gab ihm einen „kleinen französischen Twist“, wie sie es nannte. Eine Buzzfeed-Umfrage zeigte, dass es am deutlichsten „cov-fee-fee“ gefolgt von „cov-fef-ay“ ist – obwohl ein anderer Vorschlag von „nur husten“ ebenso viel Sinn macht, da es sich um ein unsinniges Durcheinander von Buchstaben handelt, das das Ergebnis von Fummelei ist Finger.

In Anbetracht der Tatsache, dass Trumps eigener Sprachstil „große Liga“ wie „groß“ klingen lässt, ist nicht abzusehen, wie der Schöpfer von „covfefe“ es wählen könnte, es laut auszusprechen.